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第十五章:不经挫败永天真
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看着曾国藩信心满满带着两万湘军挥师北上,骆秉章略有担心地问道:“季高,你觉得曾国藩此行,可否顺利凯旋呢?”
左宗棠面无表情道:“此战湘军必败!”
骆秉章赶忙惊讶的问道:“什么?!
此话怎讲?”
左宗棠深以为然道:“且先不说湘军的将领、士兵是‘书生领山农’的独特组成,全无任何战争经验和生死历练,只说湘军主帅曾国藩这一个人吧。
常言道,慈不掌兵,曾国藩此人不但迂腐,不知变通,而且太过书生意气,又长以儒家仁义礼智信来自我约束。
而兵者,诡道也。
曾国藩确有大才,但他的才能在于身居后方治兵理政,而不在于身兼士卒领军打仗。
曾国藩从内到外,无一不犯兵家大忌。
主帅如此,湘军岂有不败之礼?”
听完左宗棠的一番有理有据的分析,骆秉章大惊失色,责问道:“季高啊,你既然明知曾国藩此战必败,为何事先不对他进行谆谆告诫,他准备出兵时,你也不拦着他?”
左宗棠则无所谓道:“我和曾国藩脾气秉性不合,我俩话不过三句就要吵架,骆大人觉得,他真能事事听我的?再者说了,人教人,一辈子难教会,事教人一次就够了,须知,不经挫败永天真啊!”
骆秉章道:“那也不能看着他败啊,这损失太大了。”
左宗棠道:“没有办法啊!
你要明白,无论是曾国藩,还是他手下的湘军大小将领、普通士兵,都亟需一次真真正正的实战磨炼,这岂是说教就能代替的?有些损失必须付出,而付出了才会得到回报。
就像孩童学走路,不摔倒多次,怎能跑得健步如飞乎?”
骆秉章心知左宗棠说的句句在理,但他还是难以释然:“可......可是这毕竟是湘军在曾国藩亲自督领下的首战,如果首战失利,那曾国藩乃至湘军将士们,恐怕会因此留下怯战阴影吧?”
左宗棠依然面无表情地反问道:“如果真是那样,那么有没有曾国藩、有没有湘军,对我们整个湖南、对整个大清来说,还有什么区别吗?”
骆秉章沉默片刻后,无奈说道:“呃......季高啊,你这人有时候就是太聪明了,而且说话办事,也不懂人情世故。
纵然你明知,湘军首战多半会失利告终,那你事前,也该委婉跟曾国藩透露几句你的想法,让他明白你的良苦用心,这就是人情世故。”
左宗棠笑了笑没说话,但他心里依然坚持自己的想法,如果他没有这种个性,那他就不是左宗棠了!
不过,左宗棠并没有告诉骆秉章,他尽管没有劝说曾国藩,但他对湘军即将面临的战败,也不只是冷眼旁观毫无作为。
早先曾国藩邀请左宗棠视察湘军时,左宗棠对其中一名叫彭玉麟的水师将领印象颇深,二人后来也曾就战事有过深入交谈。
左宗棠认为此人有统兵大才。
因此在这次湘军出征前,左宗棠就找到彭玉麟,将自己心中的想法一一告知了,好让彭玉麟做足准备,在湘军战败时避免更大的损失。
一个月后,在湖北湖南交界处的岳阳县洞庭湖上。
曾国藩望着血染的湖面上数千具漂浮的湘军将士尸体,以及那百余条被烧毁的大小船只,只感觉心中绞痛难耐。
牺牲的一兵一卒,都是他从湘乡老家带来的乡亲,被损毁的舟船,也无一不是他千方百计辛苦募资买来的。
这么长时间的心血付出,只用了不到一天时间就被毁去将近三分之一,这如何能不让他心痛呢?
一日前,湘军的水师统领褚汝航带着五千名先锋军刚刚抵达岳阳,就遭到了数万太平军的伏击。
紧随褚汝航所部其后的曾国藩带领着五千人为中军,得到褚汝航所率先锋军被数万敌军围困的消息后,曾国荃劝说曾国藩,敌众我寡应暂避其锋芒。
曾国藩不但没有听从曾国荃的劝说,不但没有及时撤退,反而认为见死不救,不是君子所为,也影响军心,于是便执意去救援褚汝航所部。
结果,他们先锋军、中军加起来一万余人,全部钻进了太平军的包围圈,双方在洞庭湖上鏖战半天,很快湘军就死伤过半。
幸亏彭玉麟带领湘军后续部队及时赶到,才避免了他们全军覆没。
曾国藩连骂数声道:“可恶,可恶,可恶!”
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