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呢?要知道,收购这家报社后《布法罗新闻报》的亏损虽然在不断减少,但还是连续亏损了好几年。
例如,该公司的税前损失1979年是461.7万美元,1980年是280.5万美元,1981年是109.1万美元。
正如查理·芒格在蓝筹票据公司1981年年报致股东的一封信中所说,如果不收购《布法罗新闻报》,当年3400万美元的收购价只要能获得公司下属其他子公司的平均投资回报率,现在就能增值到7000万美元,年平均收益超过1000万美元。
但是,巴菲特的算盘显然不是这样打的。
他认为,无论《布法罗新闻报》的经营状况如何,只要这家报纸的发行量和广告收入能够稳步上升,其他所有困难都是暂时的、可以克服的。
更何况,这家报社拥有素质良好的人员,能够通过不断向读者提供优质服务取得最终成功。
据2002年12月28日《布法罗新闻报》报道,墨菲·莱特回忆说,还在报社被收购前他就向报社提出准备创建一份名为《津津有味》(Gusto)的娱乐周报,结果很快就被当时的发行人否决了。
道理很简单:任何想要改变报社运行程序的想法,都会让高层管理者感到不安。
而墨菲·莱特第一次遇到巴菲特时同样向他提出了这一想法,并表示这是自己当时非常想做的一件事,他认为,这会对原来的报纸运营方向作出调整。
很显然,这时候的巴菲特对这家报纸的运营状况还不够了解,所以他只好回答说,这样吧,我们再探讨一下,但这种探讨必须马上开始。
巴菲特认为,《布法罗新闻报》早在1915年就停止发行《星期日报》了,如果这时候能重新恢复周日版应该是一个好主意。
于是他就这个问题请教墨菲·莱特。
墨菲·莱特回答说,他认为这是绝对必要的。
因为各项研究表明,这不但能大大增加发行量和广告收入,还能弥补日常运营造成的收入损失。
实际上,这也是巴菲特决心购并这家媒体的主要原因之一。
1977年6月3日《津津有味》正式创刊,随后便取得巨大成功。
《星期日报》创刊后也取得非常成功,尤其是1982年9月19日它的竞争对手《布法罗通信快报》倒闭后,它在当地取得了完全垄断地位。
仅仅是到1999年,《布法罗新闻报》的税后收入就超过巴菲特当年3400万美元的收购价。
如今它的价值至少在4亿美元,员工人数超过1000人。
据1991年第1期《新闻公司》杂志报道,该公司当时就已经成为一家非常典型的巴菲特企业,资产收益率高达91.2%,完全可以说叹为观止。
该杂志预测,该报很可能会成为美国获利最高的报业媒体。
【启示录】
巴菲特认为,虽然收购《布法罗新闻报》不是一件十分有把握的事,但因为该公司具有良好的员工队伍和明星经理人,所以完全可能通过调整经营策略来稳定发行量和广告收入,并最终取得成功。
★把声誉看得比生命更重要
我们已有足够的金钱,能赚更多固然不错,但失去一些也没什么问题。
我们不能损失的是声誉,声誉一点也不能有所损失。
所以我要求经理们所作的决定不仅要合法,更要以“报章测试”
的准则来衡量。
假如他们知道某个行动将由某个不太友善的记者翌日在当地报章上报道,亲友和邻居都会读到,他们会有怎样的感觉?如果能通过这个测试便没问题,接近不能通过的应放弃。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特是这样炼成的】
巴菲特和伯克希尔公司旗下的那些经理人一样,都“不差钱”
。
在这种背景下,他认为企业的社会责任、声誉就显得更重要。
他用来衡量管理层是否优秀、能否留任的标准之一,也是从这个角度出发的。
换句话说,谁要是砸了伯克希尔公司的声誉,他就会砸他的饭碗。
巴菲特在他的母校、美国内布拉斯加大学林肯工商学院演讲时一位学生问他:你是怎样向伯克希尔公司灌输合乎道德的领导方式,或者你是怎么知道手下那些经理人所作的决策与你自己的想法相符的呢?
巴菲特诚恳地说,伯克希尔公司已有足够的金钱,以后如果能赚到更多的金钱固然不错,但是失掉一些也没什么问题;唯一不能丢失的是企业声誉,声誉一点也不能有所损失。
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