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一般人只知道“刚毅”
过了头才需要柔顺,而不知道取得了成绩还需要柔顺。
柔顺是什么?曾国藩说:“柔顺,所以守其缺而不敢求全也。”
有一点残缺和遗憾就让它有一点残缺和遗憾,不要求全、求圆、求满,这就是抱残守缺。
很多人不明白这一点,一味追求大获全胜,功德圆满;可是一旦大获全胜或者功德圆满,那凶险和灾祸也就随之降临了。
所以清代朱柏卢劝诫子嗣:“凡事当留余地,得意不宜再往。”
曾国藩深谙《易经》刚柔阴阳之道,晚年变得更柔顺,这是他由刚而柔的转变。
从咸丰七年(1857年)二月二十九日奔丧至家,到咸丰八年(1858年)六月初七日再度出山由湘乡动身赴浙江,是曾国藩居家的一段时间。
在这一年半当中,是曾国藩一生思想、为人处世的重大调整和转折的时刻。
这段时光中,他反复而痛苦地回忆、检查自己的前半生。
自入仕途,以孔孟之道为宗旨积极入世,对自身的修养严厉冷酷,一丝不苟;对社会抱有“以天下为己任”
的坚定胸怀。
持身严谨,奋发向上,关心国事,留心民情,因而赢得君王信任和同僚的尊崇,十年京官春风得意。
正是抱有这种信念,以一文官而白手建军、治军,五年来一身正气,两袖清风,出生入死。
但是,为什么皇上反而不信任自己?为什么上至枢垣,下至府县,都那么忌恨自己?
为了解决这些问题,他又日夜苦读,重阅《左传》、《史记》、《汉书》、《资治通鉴》,希望能从这些书里找到解决问题的答案。
然而,这些书他已读得烂熟了,重新翻读,只能找到自己过去的思维印迹,并未发现新东西。
在百思不得其解之时,曾国藩试图绕开儒家经典,到道家那里寻求“真经”
。
为此,他认真阅读了以前看过,但并不相信的《道德经》、《南华经》等老庄的著述。
这些书名为出世之学,但曾国藩重读,却为他的立身处世指点了迷津。
你看:同样为人处世,孔孟主张直率、诚实,而申韩(申不害、韩非)等法家却主张以强碰强,硬对硬,老庄则主张以柔克刚、以弱胜强,“天下之至柔,驰骋天下之至坚”
,“江河所以为百谷之王者,以其善下”
。
下反而是王,弱反而能强,柔则是至刚。
用老子的言论对比自己过去的行事,他发觉自己处处直截了当,用的是儒家的至诚和法家的强权,表面上痛快干脆,似乎是强者,结果处处碰壁,实质上是失败,是弱者。
到头来弄得上上下下到处是敌人,前前后后处处是障碍。
过去也知道“大方无隅”
、“大象无形”
、“大巧若拙”
,但一直没有真懂,所以自己的行事恰好是有隅之方,有形之象,似巧实拙。
而真正的大方、大象、大巧是无形无象、鬼斧神凿的。
自此之后,曾国藩行动做事,由前时的方正,变为后来的圆通。
他自己承认,“昔年自负本领甚大,可屈可伸,可行可藏,又每见得人家不是。
自从丁巳、戊午大悔大悟之后,乃知自己全无本领,凡事都见得人家几分是处,故自戊午至今九年,与四十岁前迥不相同”
。
曾国藩这里把家居的两年自称为“大悔大悟”
之年,他自认为前后行事“迥不相同”
了。
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