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曾国藩亲自登船试车之后，再度燃起了希望的火花，认为从此中国可以拥有真正的自造火轮船了。
他为这艘“模型式”
的小轮船命名为“黄鹄”
号，意思是中国此后将“一飞冲天”
，不必再雌伏在列强的脚底下了。
他计划照这艘船的式样，加以放大，并大规模制造。
可是后来发现：要造成与洋船并驾齐驱的真正现代轮船，技术上仍有许多无法克服的困难。
而中国当时实在没有足够的财力，供作反复试验的经费；在时间上也是远水救不了近火。
因此后来安庆造船所并没有实施扩大制造的计划，连那艘已经造成的“黄鹄”
号也不知所终。
无疑地，这次造船最后证明仍是失败了。
这一连串的失败，并没有消磨曾国藩力图振作的意志。
相反地，从失败的经验中，他更看清了中国制造轮船军火的重要性。
唯有中国自身具有这种能力，才能摆脱外国的挟制，达到自立自强的境地。
因此，他一方面企求容闳采购机器，早日回国，一方面也在寻找其他的机会，获取生产轮船军火的能力。
同治四年（1865年），一个新的机会来了，李鸿章（时任江苏巡抚）在上海购得英人铁厂一座，其中设备，以造船机器为主，附带也有制造各种军火枪炮的机器。
对于学习西洋造船制器，李鸿章的热心，尤在老师曾国藩之上。
得了这座铁厂之后，立即命名为“江南机器制造总局”
，将原先已经设立的两所军火局归并入内，扩大制造的范围和规模。
曾国藩得到报告，很是高兴，表示全力支持。
不久，容闳自美国采购回国的机器一百多种，悉数运抵上海，曾国藩全数批交“江南制造总局”
使用。
虽然厂中有的是造船机器，但由于经费及技术的限制，起初只能从事枪炮军火的制造，结果成绩很好，产品与西洋不相上下，受到这一鼓舞，曾国藩、李鸿章于是决心更进一步，兼造轮船。
同治六年（1867年）四月，曾国藩准年拨江海关洋税一成约20万两，专供造船之用。
一面加聘洋人工程师及工匠，指导华工制造技能，一面责成局内委员，朝夕讨论研究，编译图书，谋求制造技术的改进。
同治七年（1868年）七月，第一艘局造轮船完工，费银8万两，载重300余吨，逆水时速70华里（19海里弱）、顺水时速120华里（31海里强）。
这是中国人自己制造成功的第一艘真正近代火轮船。
曾国藩亲自登轮，在长江中试航一遭，感到非常满意，命名为“恬吉”
号。
于是向清廷奏报造船及试航经过。
清廷至为兴奋，降谕对曾国藩嘉奖备至。
这一艘船是将轮机露出水面的明轮，从第二号开始，便改造暗轮。
轮机、汽炉、船身及船上一切配备，完全由中国员工按图制作，外国工匠仅处于咨询顾问的地位而已。
这所造船厂直到民国时代，仍在中国海军的修造及维护舰艇工作上，担负着重要的任务。
大千世界，风起云涌，每个人都驾驭着自己的生命之舟在风雨中颠簸，不同的是，有的人能扬帆远航、走得很远；有的人却触礁搁浅、驻足不前。
究其根由，是因为前者看得更远、老早便规划好了航向；而后者鼠目寸光、横冲直撞，走一步算一步，为自己的航程增添了很多危险。
目光短浅的人往往只能看到眼前利益或是表面现象，这种人太过短视或者狭隘，是不足以成大事的。
要想成就一番事业，就要有放眼千里的心胸与气魄，否则固步自封、盯视眼前三寸之处，立世尚且勉强，更别谈开创了。
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