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杨昌濬跟了进来,欲言又止。
曾国藩摆摆手,示意他不要说话。
他独自走到窗前,望着窗外渐渐暗下来的天色。
夕阳的余晖给西安城破败的屋檐镀上一层凄艳的金红色,远处城墙上,士兵们还在如蚂蚁般搬运着天上落下的粮食,欢呼声隐约可闻。
“忠臣不事二主”
,这是刻在骨子里的信条。
可那个声音说得对:忠,该忠于什么?如果君王弃国而逃,如果朝廷腐朽透顶,如果坚持的代价是满城白骨……这样的“忠”
,真的是圣贤所教吗?曾国藩闭上眼睛,深深的释然。
“传令。”
他忽然开口,杨昌濬浑身一震:“涤帅?”
“让各营统计今日所得粮草,统一调配,先分给百姓,再分给士兵。”
“军心已散,民心已归,这城……守不住了。”
他走回书案前,铺开宣纸,磨墨。
杨昌濬想帮忙,他摇头拒绝。
“臣曾国藩,谨奏:陕甘危局,粮尽援绝,士卒饥馑,百姓倒悬。
臣本欲效张睢阳死节,然念城中十数万生灵,实不忍其尽成饿殍。
今蒙太平皇帝陛下天恩,赐粮活命,仁德广被。
臣……臣愿率陕甘军民,归顺天朝,伏乞陛下恕臣往日之罪,宽待将士百姓。
臣曾国藩,顿首再拜。”
写罢,他放下笔,笑声苍凉:“我曾国藩,终究成了武臣。”
“涤帅!”
杨昌濬跪倒在地,“您这是为了满城生灵!
古之圣贤也会——”
“不必安慰我。”
曾国藩扶起他,“是非功过,留待后人评说吧。
去准备吧,明日……开城。”
……西安城仿佛活了过来。
粮食被公平地分配到每户,虽然不足以饱食,但至少不再有人饿死。
士兵们领到口粮后,第一反应往往是揣着粮跑回家,看着父母妻儿吃下第一口饭时,蹲在墙角捂脸痛哭。
城中的炊烟重新升起,久违的粥香飘荡在大街小巷。
太平军营垒那边果然没有任何动静,甚至后撤了五里,解除了最直接的围困压力。
有胆大的百姓靠近营地,太平军士兵还会扔出一些饼子,用带着湖广口音的官话喊:“老乡,再等几天,进城后皇上会给大家分田!”
数日后西安城门缓缓打开。
没有仪仗,没有鼓乐。
曾国藩一身青色布衣,未着官服,未佩刀剑,独自一人走出城门。
晨光中,他白发如雪,背影萧瑟,但腰背却挺得笔直=。
,!
在他身后,杨昌濬等将领同样身着便服,赤手空拳。
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