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印度比哈尔邦
佛陀闻言便开示说:“我已经不是悉达多了,你们叫我‘佛陀’吧!
我同意接受你们的入道,共同度化众生。”
在《过去现在因果经》卷三中记载,他们就这样成为佛陀最初的五位比丘弟子。
而佛、法、僧三宝具足,一个宗教的雏形也就此宣告完成。
今日到印度旅行的人,假如要想礼拜佛陀的圣迹,当时佛陀为五比丘说法的说法台,也都还留有纪念性的建筑遗迹。
接着,佛陀率领五比丘展开了印度传道的生活。
渐渐的,有许多慕道者前来聆听佛陀说法,包括修行悟道的人士、觉悟的圣者等,都闻风而来。
好比当时外道中最大的团体,由优楼频罗迦叶为首的三兄弟,率领了一千多位弟子,一起皈投到佛陀座下,这对日后佛陀的传道有相当大的助益。
五比丘迎佛塔
印度北方邦瓦拉那西
同时,声望很高的舍利弗、目犍连的门人团队,大概二百人也皈投佛陀座下。
另外,中印度波罗奈国大富长者善觉的儿子耶舍,因为厌离俗世而出家,也成为佛陀的弟子,并且带了五十个人跟随佛陀学道。
后来,他的父母及妻子也都皈依三宝,成为最早的优婆塞、优婆夷。
《过去现在因果经》卷四,先后记载了他们皈依的情形,可以说,一千二百五十五人的教团,就这样在人间逐渐地开展出来。
从这个时候起,佛陀的声名大噪。
当然佛陀也知道,依照印度现实的环境、气候,以及社会文化的需求,这么多人要跟随他修道、生活、弘法,教团如此庞大,除了需要制定僧团戒律,觅得一个居住的地方也是当务之急。
很快的,佛陀就得到了过去想要把国土分赠给他的频婆娑罗王的护持。
在距离佛陀证悟的菩提伽耶不远处,频婆娑罗王拨出一块广大的土地,建立了“竹林精舍”
。
分有十六大院,每院六十房、五百楼阁、七十二间讲堂等,提供给佛陀讲道,以及跟随佛陀学习的千余位弟子安居修学。
这也是佛陀传道的第一个道场。
在《过去现在因果经》卷四里,可以看到当时法轮初转的时空情景。
佛陀虽然在南方传道,但也有来自北印度旅行经商的人前往听法闻道。
在一次传教中,北方舍卫城的企业家须达长者,因为闻法而心开意解,生起了信心,故而发愿回到北方后,由他护持建设“祗园精舍”
,请求佛陀也能到北方弘扬佛法。
(《贤愚经·须达起精舍品》)
在北方,须达长者出资买下了祗陀太子的花园,作为建筑精舍的土地。
建设期间,佛陀还派遣舍利弗监工,最终顺利完成一座至今地基犹存的道场,成为佛陀在北方弘法的根据地,这也就是我们经常在经典里可以看到的“祗树给孤独园”
。
据《五分律》卷二五记载,祗园精舍土地平正,面积大约有八十顷,除了中央的佛殿,周围有八十间小房,并且有经行处、讲堂、温室、食堂、厨房、浴舍、病室、莲池等等设施。
到了这个时候,南北印度都有了道场,而佛陀率领一千二百五十五位常随众弟子在各地展开传道,也都获得社会大力的支持,连北方憍萨罗国的波斯匿王也加入了信徒的行列。
佛法由下而上弘传,是比较辛苦的,但现在有了南北两个国家的国王护持,由上而下传道,佛陀的弘化形势也就非常顺利展开,信众与日俱增。
可以说,这时候的佛陀,已经成立了世界上第一个完整的教团。
祇园精舍佛塔遗址
印度北方邦
佛陀的伟大,在于度众方法和其他宗教不同。
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