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从整个美国社会来看，当时普通家庭的平均年收入还不足500美元。
1900—1907年，美国经济飞速增长，然而这种增长模式在未来的7年中变得不太明朗。
从总的情况来看，剧烈的财富增长是无法预测的，但一种新的、较为温和的通货膨胀已经在全国范围内对分配的公平造成了影响。
农业仍然是当时美国最大的产业，由于在新的金银生产政策下货币供给量的增加，从1900—1910年的10年中，农作物价格翻了一番。
与此同时，农民的收入也比10年前
提高了23。
在19世纪90年代，城市和城镇员工的工资一直停滞不前，而在1900~1914年，员工的平均年收入从418美元增至649美元，涨幅达到50%。
这个时期百万富翁的人数也随着通货膨胀的加剧而急剧增长。
据纽约国际先锋论坛统计：1890年，百万富翁的人数是4092名，而1900年这一数字突破5000，到1914年时，百万富翁的人数达到了7000名。
除了铁路大亨以外，在1900~1914年间，个人净资产达到6000万~7500万美元的富翁中，有石油大亨约翰·D.洛克菲勒、钢铁大亨安德鲁·卡内基，还有铜业、烟草、木材等多个领域的巨头，以及金融业的詹姆斯·斯蒂尔曼、乔治·贝克、梅隆兄弟等财富名流。
如果从地理的视角来审视美国的财富，可以看到来自美国西部的有铜业首富威廉·克拉克、木材首富弗雷德里克·韦尔豪、铁路巨子詹姆斯·J.希尔；来自南部的有烟草业巨头詹姆斯·B.杜克。
除了他们之外，其他上榜的美国富豪，均来自东北部和五大湖区。
进入20世纪，收入中值出现周期性波动，个人所得税政策在温和地变化，电信业迅速发展，投机泡沫开始显现，市场急速增长，计算机发展速度飞快……这一切都说明一场巨大的变革即将出现。
第一次世界大战应合了这些征兆，成为最先的转折点。
一战和经济泡沫时期（1925—1929）的美国财富
一战于1914年夏天爆发，一战的开始让美国很多财富大亨深感不安。
随着欧洲诸强相继参战，由于担心战事的影响会令欧洲各国抛售股票，纽约股票交易所的股票价格急剧下挫，于是纽约股票交易所被迫关闭了股票交易，这一休市就长达4个月之久。
然而，令很多人意想不到的是，股票交易恢复后，道琼斯工业指数在1915年内便一路飙升，在1916年时达到新的历史高点。
此时，利用为欧洲交战双方提供战争武器的机会，美国经济开始走强。
1917年美国参战之后，政府开始征收个人所得税和超额利润税，政府管制措施也才开始执行。
战争不可避免会导致通货膨胀，在1917—1919年之间，通货膨胀率达到了历史最高点。
之后虽然通货膨胀率有所下降，但实际物价还在上升，一直到1920年，物价最高时比之前翻了一番。
和南北战争时的情况一样，工人工资的增长速度没有跟上物价的上涨速度。
然而，从艾奥瓦州农场历史平均价值的比较可以从侧面看出，在1920年时，农产品价格创下了历史新高。
从商业方面看，重税的征收和政府管制措施的出台，使得1917—1918年的通货膨胀没有像南北战争时期一样造成巨大的贫富差距。
1914年一战的爆发，扼制了美国国内进步主义运动的势头。
1917年，美国刚宣布参战并加入到协约国作战当中，政府对农业、工业和铁路部门的管制便马上付诸实施。
这些措施属于更加严格的国内干涉政策，有的甚至采取了社会党倡导的措施。
在1917年底，华盛顿政府开始对全国的铁路实行政府运营机制。
同期，战时劳工局的成立为劳动者争取了很多权利，在与政府的谈判中，它为重要生产部门的工人争取到了每天工作8小时的劳动保障权利。
历时5年的一战，对美国国内的企业财团和富人阶层来说，是一个大发横财的好机会。
1915年和1916年，一战已经打响，但美国并未参战。
在这两年中，美国社会中占人口1%的富人阶层急剧增长的收入和财富，几乎可以与1929年经济泡沫顶峰时骤增的财富相媲美。
对军火供应商来说，战争简直就是一个天赐的发财良机。
1914年时，杜邦公司还只是一个军工制造企业。
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