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到了19世纪末年，科学上又有一种惊人的发明足以和蒸汽发动机竞争，这就是电力发动机。
20世纪初又有煤气发动机的发明，现代的汽车、飞机等重要交通工具都是这种发明的产物。
因此18世纪末年所开始的工业革命，因为科学的不断进步而继续下去；但在科学家看来，未来人类物质文明的提升空间还很大。
【钢铁的应用】我们除了需要机器的发动力，还需要制造机器的材料，而制造机器的最好材料莫过于钢铁，所以机器的用途愈广，钢铁的需求量就愈大。
英国中部本来富有铁矿，但是直到18世纪后半期，英国人才开始大规模地开采。
从前冶炼钢铁的方法极其简单，用炭火和风箱去熔化即可。
1750年以后，英国人才以煤代替炭，以鼓风机代替风箱，冶炼钢铁的方法于是大有进步，因此法国、德国以及其他诸国的劣铁就可以炼成精钢了。
19世纪中叶以后，钢铁的产量大增，用途亦更加广泛，大的如建筑用的架梁，小的如钟表的弹簧，无不用钢铁制成，钢铁在现代不愧为一切工业的中坚。
【燃料的改良】机器发明以后，除动力和制造的材料两大问题外，还有一个附带问题，就是燃料，因为机器的发动和钢铁的冶炼都需要一种价廉量多的燃料。
煤的用途最初以家庭日用为限，后来应用到蒸汽机和鼓风机上，竟然成为力和热的无限源泉。
19世纪中叶以前，全世界制造业上所用的煤几乎全部出自英国，20世纪30年代世界上所用的煤大都产自德国、法国和美国。
自从1859年美国境内发现大量的石油以后，石油就成为重要的燃料，足以和煤相抗衡了。
石油现在[1]的产品已达三百多种，其中最重要的是点灯用的煤油、发动机器所用的汽油以及驱动轮船或机车所用的柴油。
美国至今仍是一个产油大国。
第四节资本主义和工厂制度
【英国是工业的领袖】英国自从工业革命以后大为改观。
从前的农业社会逐渐瓦解，好多小规模的村镇因此消失。
各乡农民大多迁往工厂林立、矿产丰富的地方，大城市于是兴起。
欧洲大陆上的工业革命则比英国晚些，大约直到19世纪中叶方才普及。
这是因为欧洲大陆上各国的同业公会势力较大，认为新机器的应用足以使得工人失业，所以竭力反对。
另外法国和日耳曼都经过了多年的革命以及拿破仑发动的战争，财尽民穷，没有力量去发展工业。
因此在1815年，英国其实是世界上最大的且最富的工业国。
【全世界的工业化】工业革命发端于英国，再传到欧洲和美洲，现在几乎普及于全世界了。
就大体上来说，欧洲工业最发达的区域在西半部；俄国的工业区域局限于西部和南部；至于欧洲东南部的巴尔干半岛，工业发展较为迟缓；亚洲的中国、日本、印度等国的工业发展亦有一日千里之势；北美洲的工业化以美国为第一；至于南美洲、非洲和澳大利亚，都比较落后。
【家庭工业制度的破坏和工厂制度的兴起】我们已述及各种新机器怎样在18世纪末开始被应用于英国，蒸汽怎样被人类利用起来成为主要的动力，那么我们现在略述工业革命在人类生活上究竟产生了哪些重要的结果。
第一个重要结果是旧式家庭工业制度被打破和新式工厂制度的产生。
旧时的工匠往往在自己的家中或商铺中用自备的器具制造物品，然后就在自己的店铺中售卖或者卖给其他的商人，这就是家庭工业制度。
自从机器发明以后，这种情形为之一变。
人工的效率当然敌不过机器，而且一个人的财力往往买不起机器，因此大规模的工厂就代替了从前的家庭工业制度。
从前那种散居于乡间、半工半农或个人独立的生活从此不可见了。
所有工人不得不离开悠闲空旷的环境，迁到工厂附近，租住鳞次栉比的陋室。
现代各大城市中工人的住房问题就此产生了。
【资本家和工人阶级的出现】工业革命所产生的第二个重要结果，就是资本家和工人阶级的出现。
在家庭工业制度时期，因为规模较小、资本较少，所以工人和资本家往往是同一个人去担任。
自从机器被发明以后，工厂的设备费用很大，于是富有的人出资开办工厂，贫穷的人只好受雇进入工厂做工，而且工人的生活几乎全靠少数的厂主。
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