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第三十八章法国革命将起时的状况
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第一节法国的旧制
【法国的旧制度】我们在前面已经述及18世纪时欧洲各国的旧制，如专制的君主、武断的监禁、不公平的税则、出版的检查、农奴的制度、封建的徭役，以及教会和政府的冲突。
当时的改革家都以为这种种制度不免违反理性和人道，而且一部分开明的专制君主想加以改善。
这种古代遗留下来的旧制和状况在法国革命将起的时候叫作“旧制度”
（aregime）。
我们在此要叙述的就是法国上自国王下到人民怎么知道旧制度的不妥，想把它们废止，代以比较合理的制度。
【法国并不是一个统一的国家】法国革命最重要的一个成绩就是改变了国内政治上混乱的状态。
原来在18世纪时，法国并不是一个组织完备、制度划一的国家。
法国的领土由各代君主逐渐扩充，或用武力，或用金钱，或因婚姻，或因封建诸侯的绝嗣，法国君主的领土代有增加。
所以当路易十六于1774年即位时，法国的版图已经和现代的差不多了。
但是国内各地的制度各不相同，并不一致。
【法制的混乱】当时法国国内最混乱不堪的制度莫过于法律和税则。
原来法国大部分的领土从前是半独立的国家，各有特殊的法律、习惯和政府。
它们后来虽然陆续进入法国的版图，但是法国的君主始终没有变更它们固有的法制。
只要各省区能够依期纳税，尊重中央官吏，中央政府就十分满意了。
因此法国的南部仍旧通行罗马的法律，至于中北西三部，至少有二百八十五种不同的法律。
所以国民一旦移住邻近的城市，就往往要受一种完全不同的法律的限制，这在一般国民的生活上极其不便。
【税则的复杂】除法律混乱外，就是税则的复杂了。
当时税则中最繁重的要算盐税，法国境内各地的盐税轻重不等，政府为防止漏税和私贩起见，不得不在各省交界的地方多驻所谓“缉私”
的军队，因此一方面政府不得不负担巨大的军费，一方面人民又常常受驻防军的骚扰，弄得上下交困，怨声载道。
【特权阶级】当时法国除法律的混乱和税则的复杂外，还有阶级制度的不平等引起的种种冲突。
法国人民所享有的权利并不一律平等，其中有两个重要的阶级独享特权，这就是贵族和教士。
政府对于这两个阶级独给以和普通平民不同的待遇，这两个阶级中的人可以不负缴纳人头税的责任，而且他们根据种种理由，避免许多一般公民应负的责任。
【教会】我们在前面曾经述及18世纪时中古教会的势力依然炙手可热的情形。
在法国和在其他旧教诸国一样，凡国民教育和贫病救济等事业还是由教会中人去负责办理。
教会的财力非常雄厚，相传占有法国全境五分之一的领土。
教士阶级以为他们的财产既然献给上帝，当然不能和普通财产一样受征税制度的约束。
而且教会继续向人民征收什一的教税。
教会的实力非常大，所以能够脱离政府的约束，如同独立的机关。
【教士苦乐的不均】当时教会中巨大的收入大部分进入了高级教士——如大主教、主教和住持等——的手中。
高级教士实际上大部分由国王从近臣中选任出来，因此他们只知道享用教会的收入，不知道履行教士的职责。
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