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即使像兰克神父这样的人也可能有一次找到一句话——一句合适的话来……他跪在竖放着的棺材一样大小的空间里说:“从我上次告解以后,我犯了通奸罪。”
“多少次?”
“我不知道,神父,很多次。”
“你结婚了吗?”
“结了。”
他想起那天晚上兰克神父承认自己无力给别人帮助,当着他的面几乎控制不住自己感情的事……现在,他竭力维持教会的礼规,装作完全不认识告解者的身份,但是心里面是否也记着那天的事呢?斯考比想说:“帮助我吧,神父。
让我相信把她丢弃给巴格斯特是我该做的事。
让我相信上帝会宽恕我吧。”
但是他只是默默不言地跪在那里,等待着,感觉不到有一丝一毫的希望。
兰克神父说:“是同一个女人吗?”
“是的。”
“你一定要躲避她,别同她见面。
能够做到吗?”
他摇了摇头。
“如果非同她见面不可的话,一定不能单独同她在一起。
你答不答应做到这一点?能不能向上帝而不是向我保证做到这一点?”
斯考比想:我多么傻,居然希望神父能说出那句不可思议的话来。
他说的话是向无数人说过无数次的公式。
可能人们都是许下诺言,离开忏悔室,以后再回来继续作告解。
这些人真的相信他们要努力去做他们许诺下的事吗?他又想:我活着,每天都是在欺骗别人,我不想再欺骗自己、欺骗上帝了。
他回答说:“我就是答应也是没有用的,神父。”
“你一定要答应。
你不能只祈求目的而不要手段。”
噢,为什么不能呢?他想,能够这样的;难道不能只要求胜利后的和平而不要满目疮痍的城镇吗?
兰克神父说:“告解也好,赦罪也好,都不能不动心思,这话用不着我告诉你你也知道。
能不能得到宽恕,需要看你自己的心境。
一点儿也没有心理准备跪到这里来是没有什么好处的。
一定要先认识到你犯了罪,再到这里来。”
“我没有认识到。”
“另外,还要有悔罪的诚心。
我们被告知,要宽恕我们的兄弟七十个七次[71];我们不用怕上帝的宽恕会比我们的还少,但是一个人如果不肯悔罪是得不到宽恕的。
犯罪七十次每次都悔罪,比只犯一次却永远不悔罪更好一些。”
斯考比看到兰克神父抬起手臂,揩掉眼镜上的汗水,看上去他非常疲劳了。
斯考比想:这样拖着他在这里受罪有什么好处呢?他是对的,当然了,他是对的。
我真是傻透了,怎么能幻想在这个不通风的小阁子里找到使我信服的话呢……他说:“我想我不该来这里的,神父。”
“我不想拒绝为你念赦罪经,但是我想,如果你先离开这里,把事情好好想一想,再来的时候你的心境就更适于作告解了。”
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