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她张开嘴,任由砾母将那撮冰冷刺骨、带着沙砾感和怪异味道的混合物倒进她嘴里。
口感糟糕透顶,像嚼碎了混合着冰碴的烂抹布和沙子。
味道更是难以形容,苦涩、土腥,还有一丝若有若无的、类似霉菌的怪味。
她强忍着呕吐的冲动,胡乱咀嚼了几下,囫囵吞了下去。
一股冰冷的感觉顺着食道滑下,非但没有带来饱腹感,反而让胃部一阵痉挛。
砾母紧紧盯着她,似乎在观察她的反应。
过了一会儿,见苏棠没有立刻出现剧烈不适(如呕吐、抽搐),她才似乎稍微放松了一点,转身,自己去刮取剩下那一点点可怜的苔藓残渣,同样面无表情地吃了下去。
这不是进食。
这是仪式。
是在绝境中,对身体极限和意志力的最后试探与强迫补充。
苔藓本身提供的能量微乎其微,甚至可能带来肠胃问题,但它的象征意义在于——这里还有“植物”
,还有“生命”
的痕迹。
找到了它,意味着他们或许找对了方向,意味着这片看似死寂的冰原,仍然有极其微弱的地热或特殊小环境,能够支持最低限度的生命存在。
那么,沿着这个线索,或许能找到更多……或者,找到支持这些苔藓存在的、更关键的东西——比如,未冻结的水源,或者其他依赖这种环境生存的生物?
砾母吃完苔藓,没有停留。
她开始更加仔细地检查那块巨大的岩石,尤其是根部那些细微的裂缝。
她用骨矛尖端试探,用耳朵贴近倾听,甚至趴在地上,用手去感知岩石底部的温度差异。
苏棠也强打精神,帮忙检查。
她发现岩石背风的一面,积雪确实更薄,而且颜色更深,似乎下面的地面温度稍高?或者是岩石本身蓄热?
就在她们几乎要放弃,认为这只是一处偶然形成的、微不足道的“微环境”
时,砾母的手,停在了岩石底部一条相对较宽的裂缝边缘。
这条裂缝大约两指宽,向岩石内部延伸,深不见底。
裂缝边缘的岩石触手……比周围其他地方,似乎要稍微不那么冰冷刺骨一点点。
极其细微的差异,若非长时间触摸对比,几乎无法察觉。
而且,趴下去仔细倾听,裂缝深处,似乎有极其极其微弱的、类似水滴凝结或空气流动的、几乎不存在的声息。
苏棠不确定是不是自己的幻觉。
但砾母显然捕捉到了什么。
她的眼睛再次亮了起来,那是一种混合了兴奋和更沉重决心的光芒。
她站起身,后退几步,盯着那道裂缝,又看了看手中的骨矛。
然后,她做了一个让苏棠心惊肉跳的动作。
她走到裂缝前,双手握住骨矛较粗的一端,将刚刚打磨出斜尖的、相对较细较锐利的那一端,对准了裂缝边缘一块看起来相对松动、有裂纹的岩石!
她要干什么?撬开岩石?
苏棠刚想阻止(这太疯狂了,可能引发崩塌或一无所获),砾母已经低吼一声,用尽全身力气,将骨矛的尖端狠狠楔入岩石裂缝的边缘,然后以身体为杠杆,开始全力撬动!
“嘎吱——嘎吱——”
令人牙酸的岩石摩擦声响起,在寂静的洼地里格外刺耳!
碎石和冰屑簌簌落下!
砾母的脸因为用力而涨红(在极寒中显得异常),额角青筋暴起,手臂上的肌肉块块隆起。
她在进行一场近乎徒劳的、与岩石本身的角力!
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