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“等一下，等一下！”
一个气急败坏的声音喊道。
我们抬起头来，看到一位古怪的小老头颤巍巍地站在门口。
他穿着已经发白的黑色衣服，戴着宽边的礼帽，松垮垮地系着一条白色的领带——整个人看上去就像是一个土里土气的乡村牧师，或者是一个殡仪馆的工人。
然而，尽管他衣衫褴褛，样子滑稽，他说话的声音却十分清脆，举止也果敢有力，引人注意。
“您是谁，先生？您有什么权利动这位先生的文件呢？”
他问道。
“我是一位私人侦探，正在努力弄清他失踪的原因。”
“哦，您是私人侦探，是吗？那么，是谁让您来的呢，嗯？”
“这位先生，他是高德弗莱的朋友。
他是由苏格兰场介绍给我的。”
“您又是谁呢，先生？”
“我是希瑞尔·欧沃尔顿。”
“那么，这份电报就是您发给我的了？我是蒙特·詹姆士爵士，我是乘了倍斯瓦特公共汽车迅速赶来的。
您已经把事情委托给一位侦探来办了吗？”
“是的，先生。”
“而且您准备付钱了，是吗？”
“我相信，先生，如果我们能够找到我的朋友高德弗莱，他无疑会付钱的。”
“可是如果永远也找不到他呢，嗯？回答我这个问题！”
“如果是那样，他的家人会……”
“不会有这样的事情的，先生。”
那个小老头尖声地喊道，“不要向我要一个便士——我一个便士也不给！
您明白了吗，侦探先生！
我就是这个年轻人唯一的家人，而且我可以告诉你，我不会负任何责任的。
如果他有什么美好前程，那就是因为我从来不浪费钱，而且现在也不准备开这个胡乱花钱的先例。
至于这些您如此随意地翻动的文件，我可以告诉您，如果这里面有任何值钱的东西，您都要为您的所作所为负全部的责任。”
“很好，先生，”
歇洛克·福尔摩斯说道，“那么我是否可以问一下，您自己是否有什么想法，可以解释这位年轻人的失踪呢？”
“不，先生，我没有。
他已经长大了，年纪也不小了，可以自己照顾自己了。
如果他笨得把自己都丢了，那么我完全拒绝接受寻找他的责任。”
“我十分理解您的处境，”
福尔摩斯说道，眼睛中流露出恶作剧般的神情，“但是，您可能并不完全了解我的处境。
高德弗莱·斯道顿看上去似乎是一个穷小子，如果他被劫持了，那不大可能是因为他自己拥有的财产。
蒙特·詹姆士爵士，您的声名和财富蜚声海外，所以这一次完全有可能是一伙强盗为了了解您的住宅、习惯、财宝等情况，而把您的侄子绑架走了。”
听到这里，我们这位讨厌的客人的脸色变得惨白，就如同他那白色的领带。
“天啊，先生，这种想法太可怕了！
我从来没有想到过会有人做这种道德败坏的事情！
世界上竟然会有这种没有人性的恶棍！
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