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“他是不是用了这张桌子上的电报纸?”
“是的,就是原来放在最上面的那一张。”
福尔摩斯站起身来,把那一沓电报纸拿到窗前,并且仔细地检查最上面的那一张上的痕迹。
“很遗憾,他没有用铅笔写。”
他说道,然后丢下那张电报纸,失望地耸了耸肩,“毫无疑问,就如同你通常注意到的那样,华生,字迹经常会透到下一张纸上,这曾经毁掉了多少美满的婚姻啊。
但是,我在这张纸上没有发现任何痕迹,可令我高兴的是,我看出他在写字的时候,用的是一支粗尖的鹅毛笔,而且我相信我们肯定会在吸墨纸上找到一些痕迹。
啊,是的,就是这个!”
他从吸墨纸上撕下一条,并把上面的字迹展示给我们看。
字迹如下:
希瑞尔·欧沃尔顿非常激动:“用放大镜看一看!”
他大声地说道。
“不必了,”
福尔摩斯说道,“纸很薄,从反面可以看出写的内容。
就是这里。”
他把吸墨纸翻过来,我们读到:
(译为:看在上帝的分儿上,请支持我们!
)
“那么,这就是高德弗莱·斯道顿在失踪之前的几小时所发出的电报上的最后一句话。
电报上至少有六个词我们找不到了,可是剩下的这些词:看在上帝的分儿上,请支持我们!
足以证明这位青年意识到了可怕的危险将要降临到他的身上,并且有另外一个人能够保护他。
请注意‘我们’这个词,这说明还有另外一个人也涉及其中。
除了那个面色苍白、脸上长着胡须、自己也显得十分紧张的人之外,还可能是谁呢?那么,高德弗莱·斯道顿和那个大胡子又是什么关系呢?为了躲避迫在眉睫的危险,他们两人去寻求援助的第三个人又是谁呢?我们的调查目前已经集中到了这些问题上面。”
“那么,我们只要弄清楚电报是发给谁的就可以了。”
我建议道。
“完全正确,我亲爱的华生。
你的想法很好,我也这样想过。
但是我敢说你会发现,如果你走进一家邮局并要求看别人的电报底稿,邮局的工作人员很有可能不会满足你的要求,而且办这种事情需要很多烦琐的手续。
但是,我深信只要通过一些巧妙的方法就可以办到。
同时,欧沃尔顿先生,我希望有您在场的时候,看一看留在桌子上的这些文件。”
桌子上有一些信件、账单,还有笔记本。
福尔摩斯用他那迅速、强健的手指翻阅着,并且用那双犀利、敏锐的眼睛察看着。
“没有什么线索,”
他最后说道,“顺便问一句,我想您的朋友是一位身体强壮的小伙子,没有什么毛病,对吗?”
“他的身体十分健壮。”
“您听说过他生病吗?”
“一天也没有病过。
他曾经因为胫骨被踢伤而休养过,还有一次因为滑倒摔伤了膝盖,可是这些都不算是什么疾病。”
“也许他并不像您想象的那样健壮,我想他可能有一些难言之隐。
如果您同意的话,我想拿走这张桌子上的一两份材料,以备将来调查时用。”
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