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他将其中一尊摆放在肯宁顿街住宅的大厅里,而另外一尊则放在下布里克斯顿街的诊疗室的壁炉架上。
今天早上,当巴尔尼考特医生下楼的时候,他吃惊地发现有人在夜里闯入了他的住宅,不过除了大厅里的那尊石膏头像之外,小偷并没有拿走任何东西。
小偷把那尊石膏头像拿到外面,并狠狠地砸在花园的围墙上,因为那尊石膏头像的碎片就是在花园的围墙下发现的。”
福尔摩斯搓了搓他的双手。
“这确实不同寻常。”
他说道。
“我想这个案子会使你感兴趣的,但是我还没有说完。
巴尔尼考特医生像往常一样在12点钟来到他的诊室,他一到诊室就发现有人在夜里打开了诊室的窗户,而且屋内的地板上撒满了另外那尊拿破仑半身像的石膏碎片——你可以想象他当时是多么惊讶——连半身像的底座也被摔得粉碎!
至于是谁制造了这个恶作剧,我们从两个案件中得不到任何线索。
福尔摩斯先生,事情的经过就是这样。”
“这两桩案子确实很不寻常,也很荒诞离奇,”
福尔摩斯说道,“我想问一下,在巴尔尼考特医生的家里和诊室里被打碎的两尊半身像和在摩尔斯·哈得逊商店里被打碎的那尊,是不是完全一样?”
“它们全部是用同一个模型做的。”
“如果说这个人将这些半身像打碎是出于对拿破仑的痛恨,那么这个事实则推翻了刚才的那种说法——试想一下,整个伦敦市里肯定有成百上千尊这位皇帝的雕像,而这位漫无目的的破坏者却非常巧合地对三尊完全相同的复制品下手,这样的假设未免太牵强了。”
“是啊,我也曾经像你这样想过。”
莱斯特雷德说道,“可是,在伦敦的那一个区里,只有摩尔斯·哈得逊的商店出售这种半身像,这三尊半身像是他仅有的存货,而且在他的商店里已经放了好几年了。
所以,尽管像你所说的在伦敦市里有成百上千尊拿破仑的雕像,但是这三尊很有可能就是那个区里仅有的。
所以,一个住在当地的狂热分子当然会对这三尊雕像下手。
你怎样看呢,华生医生?”
“偏执狂的表现是花样百出难以计数的。”
我答道,“有一种被当代法国心理学家称为‘固着观念’的病情,这种病情在性格上表现得并不明显,而且病人在其他任何方面都十分健全清醒。
一个人如果关于拿破仑的事迹读得太多了,或是遗传了由于大革命而造成的某种家族缺陷,他便有可能形成这样一种‘固着观念’,在这种‘固着观念’的影响下,他就会莫名其妙地发怒。”
“我亲爱的华生,这种解释行不通。”
福尔摩斯摇摇头说道,“因为再多的‘固着观念’也不会使你所感兴趣的偏执狂患者去找出这些半身像在什么地方。”
“那么,你怎样解释呢?”
“我并不想解释,我只是观察到这位绅士的古怪行动中存在着一定的规律。
例如,在巴尔尼考特医生家的大厅里,任何一点儿动静都有可能惊醒全家的人,于是半身像先被拿到外面然后才被打碎;而在诊室里,由于没有惊动别人的危险,那尊半身像在原地就被打碎了。
这件事情看上去似乎无关紧要,但是经验告诉我不可以轻易地把任何事情断定为无关紧要——我的一些最经典的案子在开始的时候也是显得平庸琐碎。
华生,你还记得吧,最初是由于观察到热天芹菜浸入黄油的深度,才引起了我对阿伯内蒂家那桩可怕的案子的注意。
因此,我不能对你的这三尊被打破的半身像一笑置之,莱斯特雷德,如果你能够让我了解这一连串离奇事件的新进展,我会十分感激的。”
我的朋友想要了解的新进展比他所想象的来得要快,而且更加悲惨。
第二天早上,当我还在卧室穿衣服的时候,门外响起了敲门的声音,然后福尔摩斯拿着一份电报走了进来。
他大声读给我听:
速来康星顿皮特大街131号。
“怎么回事?”
我问道。
“不知道。
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