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晚上很晚的时候,他回到小木屋。
大约第二天凌晨两点钟的时候,他的女儿——她总是开着窗子睡觉——听到从小木屋的方向传来了吓人的惨叫。
他喝醉的时候常常大喊大叫,所以就没有在意;一个女佣人在早上七点钟起来的时候,看到小木屋的门是开着的,但是黑彼得实在太让人害怕了,所以直到中午才有人敢去看看他到底出了什么事。
人们透过开着的门向里一看,马上吓得脸色惨白地跑回了村子。
不到一小时我便赶到了现场,接过了这个案件。
“福尔摩斯先生,您知道我的神经是相当坚强的,但是我发誓,当我把头探进那间小木屋的时候,我也吓了一跳——成群的苍蝇、绿豆蝇像小风琴一样嗡嗡地叫个不停,地上和墙上看上去简直像是一个屠宰场。
他把这间房屋叫作船舱,那的确像是一间小船舱,因为在那里你会感到自己像是在船上。
屋子的一端有一个床铺,一个航海箱,地图和图表,一张‘海上独角兽’号的油画,架子上还摆着一排航海日志,完全是我们在一个船长的舱中看到的那样。
正中间是船长的尸体,他表情仿佛一个受折磨的灵魂,斑白的大胡子由于痛苦往上翘着。
一支捕鱼钢叉一直穿过他那宽阔的胸膛,深深地叉入他背后的木墙上——他活像是在硬纸板上钉着的一只甲虫。
显然他在发出了最后那声痛苦的吼叫后便死去了。
“先生,我知道您的方法,也用了那些方法——在我允许任何东西被移动之前我仔细检查了屋子内外的地面,可没有脚印。”
“你的意思是没有看见脚印?”
“先生,我向您保证,没有脚印。”
“我的好霍普金斯,我调查过许多案件,可是到目前为止没见过什么东西能够飞着作案——只要罪犯长着两条腿,就一定会留下踩过的,蹭过的,或者是其他细小的痕迹,而一个采用科学方法的搜寻者是能够觉察到那些痕迹的。
在一间溅满血迹的屋子里竟然会找不到帮助我们破案的痕迹,这太令人难以置信了。
从你的调查我可以看出,有一些东西你没有仔细地检查过。”
这位年轻的警长听到我的朋友的这番讽刺不禁退了两步。
“福尔摩斯先生,我当时没有请您去真是太傻了,可是现在这么说已经太晚了。
的确,屋子里还有一些物品值得特别注意:一件是那把谋杀用的鱼叉,是凶手从墙上的架子上拿下来的——还有两把仍然在那里,而另外一个的位置是空的——那把鱼叉的柄上刻有’SS,海上独角兽号,邓迪’的字样,这点似乎说明凶手是在一怒之下作的案,并顺手抓到了这个武器。
凶杀是在凌晨两点钟时发生的,而且彼得·卡瑞穿着衣服,这说明他和杀人犯是有约定的,桌子上的一瓶朗姆酒和两个用过的杯子也可以证明这一点。”
“是的,”
福尔摩斯说道,“我想这两个推论都是合乎情理的。
屋子里除了朗姆酒外还有别的酒吗?”
“有的,在航海箱上有一个小酒架,上面摆着白兰地和威士忌。
可是这对于我们来说并不重要,因为酒瓶是满的,说明没有人动过它们。”
“尽管如此,那些酒摆在那里还是能说明一些问题的。”
福尔摩斯说道,“不过先请你讲一讲你认为和案件有关的其他物品的情况。”
“桌子上有那个烟丝袋。”
“放在桌子的什么地方呢?”
“在桌子的中央,烟丝袋是用海豹皮做的——未加工的带毛的那种皮革,由一条皮绳捆住。
烟丝袋盖子的里边有‘P.C.’字样,袋子里有半盎司海员用的浓味烟丝。”
“很好!
还有什么吗?”
斯坦利·霍普金斯从他的口袋里拿出一本黄褐色外皮的笔记本,外表很粗很旧,纸张也有一些褪色。
第一页写着首字母缩写“J.H.N.”
以及日期“1883年”
。
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