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“因为诺威奇的马丁警长刚刚从这里过去。
也许您二位是外科医生吧。
她还没有死——至少最后的消息是这样的,可能你们赶得上救活她,但是还有绞架等着她呢。”
福尔摩斯脸色阴沉,焦急万分。
“我们要去马场村庄园,”
他说道,“不过我们没有听说那里发生了什么事情。”
“可怕极了,”
站长说道,“希尔顿·丘比特和他的妻子两个人都挨枪子了。
她拿枪先打她的丈夫,然后打自己——他们家的佣人是这么说——男的已经死了,女的也没有多大希望了。
咳,他们原来是诺福克郡最古老、最体面的一家啊!”
福尔摩斯什么也没有说,赶紧上了一辆马车。
在长达七英里的路途中,他始终没有开过口——我很少见他这样彻底失望过。
我们从伦敦来的时候,福尔摩斯一直心神不宁,他仔细地逐页查看各种早报,显得忧心忡忡。
现在,他所担心的最坏情况变成了事实,所以就感到一种茫然的忧郁。
他靠在座位上,默默地思考着。
这一带有许多我们感兴趣的东西,因为我们正穿过一个在英国算得上是绝无仅有的乡村——几间分散的农舍说明了现在的人口状况,但是四周都可以看到巨大的方塔形的教堂,耸立在平坦葱绿的景色之中,述说着往日东英吉利王国的繁荣强大。
终于,一片蓝紫色的日耳曼海出现在诺福克青葱的海岸边,马车夫用马鞭指着从小树林中露出的两座旧式砖木结构的山墙说道:“那里就是马场村庄园。”
当我们驶到带圆柱门廊的大门前的时候,我看见了前面网球场边那间让我们浮想联翩的黑色工具房和那座日晷仪。
一个身材矮小、动作敏捷、留着胡子的人刚从一辆马车上下来,他自我介绍说是诺福克警察局的马丁警长。
当他听到我的同伴的名字的时候,非常惊讶。
“啊,福尔摩斯先生,这件案子是今天凌晨三点钟发生的,您在伦敦是怎么听说的,而且跟我一起赶到了现场?”
“是我料到了。
我来这里是希望能够阻止它发生。”
“那您一定掌握了重要的证据,在这方面我们一无所有,因为据说他们是一对非常恩爱的夫妻。”
“我只有一些跳舞的小人作为物证,”
福尔摩斯说道,“一会儿我再向您解释吧。
现在,既然没来得及避免这场悲剧,我非常希望利用现在已掌握的材料来扬善惩恶。
您是愿意让我参加您的调查工作呢,还是希望我自由行动?”
“如果我真的能够和您一起行动的话,福尔摩斯先生,我会感到非常荣幸。”
警长真诚地说道。
“这样的话,我希望马上听取证词,着手检查,一刻也不能耽搁。”
马丁警长让我的朋友自行其是,这是非常明智的,而他自己则满足于把结果仔细地记录下来。
本地的外科医生是一位白发苍苍的老人,他刚刚从丘比特夫人的卧室走下楼来,说她的伤势严重,但是未必会致命。
子弹是从她的前额穿过的,所以要过一段时间才能恢复知觉。
至于她是被打伤的还是自伤的,他不敢冒昧地发表意见,但可以肯定的是这一枪是从距离她很近的地方发射的。
在房间里只发现了一把手枪,里面的子弹只打了两发。
子弹击中了希尔顿·丘比特先生的心脏。
可以设想是希尔顿先开枪打他的妻子,然后自杀;也可能他的妻子是凶手,因为那支左轮手枪就掉在他们两人正中间的地板上。
“有没有搬动过他?”
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