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在我和欧达克订婚后,福尔摩斯先生,我听说他残忍地将一只猫放进鸟笼里。
他的这种野蛮残酷的举动使我害怕极了,再也不愿和他有任何关系。
’她从写字台的抽屉里翻了翻,拿出一张女人的照片,照片上女人的脸部已经被刀划得支离破碎。
‘这是我的相片,’她说道,‘在我结婚的那天上午,他为了诅咒我,把它弄成这个样子并寄给了我。
’
“‘不过,’我说道,‘至少他现在已经原谅您了,因为他将全部的财产都留给了您的儿子。
’
“‘我的儿子和我都不要乔纳斯·欧达克的任何东西,不管他是死是活,’她郑重其事地大声说道,‘上天有灵啊,福尔摩斯先生。
上帝已经惩罚了这个恶毒的家伙,到时候上帝也会证明我儿子的手上并没有沾着他的血。
’
“嗯,我还试着追查了一两条线索,但是找不到有助于我们的假设的情况,而且还有几点恰恰同我们的假设背道而驰,所以最后我放弃了,就去了诺伍德。
“那个地方,就是那个深谷居,是一所颇为现代的大别墅,全部用烧砖砌成,矗立在一片广阔的庭院之中。
别墅的前面是一片月桂丛生的草坪,右侧就是火灾现场的贮木场,从那里到大路还有一段距离。
这是我在笔记本上画的简图。
左边的这扇窗户就是通向欧达克房间的窗子,你看,从大路上就可以望到房间里。
这是我今天得到的仅有的一点儿安慰。
莱斯特雷德不在那里,但是他的警长尽了地主之谊。
他们刚刚发现了一个莫大的线索——他们整整一个上午都在烧过的木料堆灰烬里搜寻,除了烧焦的有机体残骸以外,他们还找到几个已经变了颜色的金属小圆片。
我仔细检查了那些圆片,可以肯定是裤子上的纽扣,我甚至还辨认出其中一枚纽扣上的标记:‘海安姆斯’,他是欧达克的裁缝。
然后我仔细检查了草坪,看看是否有其他的痕迹和脚印,但是这场干旱使所有的东西都变得像铁块一样坚硬,什么也看不出来,只能看出好像是一具尸体或是一捆什么东西曾经被拖过一片矮矮的水蜡树的篱笆,它的方向与木料堆是平行的。
当然了,所有这些都符合官方的推测。
我顶着8月毒辣的阳光,在草坪上爬来爬去,但是当我一个小时之后站起身来的时候,还是和之前一样不明白。
“在院子里一无所获,我就进去检查那间卧室。
房间里的血迹很少,仅仅是一些小的污渍,但是颜色毫无疑问是很新鲜的。
那根手杖已经被移动过了,但是上面的血迹也很少。
可以肯定那根手杖的确是我们的委托人的,他自己也承认了。
在地毯上,两个人的脚印都可以辨认出来,但是没有任何其他人的脚印,这又使警方赢了一招——他们的得分在节节增高,可是我们却停滞不前。
“我确实曾经看到了一点点希望,不过这仅有的希望现在也已经落空了。
我检查了保险柜里的东西,其中的大部分早已被取出来并放在了桌上。
那些文件都被封在信封套里,其中的一两件已经被警方拆开了。
在我看来那些东西并没有多大的价值,而且从银行存折上也看不出欧达克先生的境况有多富裕,但是我觉得似乎并非所有的文件都在那里。
有几处提到了一些契约——可能是一些更有价值的文件——但是我却找不到。
当然了,如果咱们能够确切地证明这一点,就会使莱斯特雷德的说法自相矛盾——谁会偷走明明知道自己不久就要继承的东西呢?
“最后,在我检查了所有其他的地方后,仍然没有找到任何线索,于是我不得不在管家的身上试试运气。
她姓莱克辛顿,是一个身材矮小、皮肤黝黑、沉默寡言的人,还有一双多疑的、斜着看人的眼睛。
如果她愿意,她是可以告诉我们一些情况的,这一点我十分肯定,但是她却守口如瓶。
是的,她在九点半钟的时候让迈克法兰先生进来了,她后悔不该让他进来。
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