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以前在印度他是最好的射手,我想现在在伦敦也无人能及。
你听过他的名字吗?”
“没有。”
“瞧,这就叫出名!
不过,我要是没记错,你过去也没有听到过詹姆斯·莫里亚蒂的名字。
他可是本世纪的大学者之一。
你把我架子上的那本传记索引拿下来给我。”
他坐在椅子上,往后靠了靠,大口大口地喷着雪茄烟,懒洋洋地翻着他的记录。
“我在M打头的栏目下收集的这些材料很有用。
莫里亚蒂这个人无论摆在哪里都是出类拔萃的。
这是罪犯莫根,这是臭名昭著的梅里度,还有马修斯——就是他在查林十字街车站的候车室里把我左边的犬齿打掉了。
最后这个人嘛,就是我们今天晚上见到的朋友。”
塞巴斯蒂恩·莫兰上校,无职业,原隶属于班加罗尔工兵一团。
1840年在伦敦出生,原英国驻波斯公使奥古斯塔斯·莫兰爵士之子。
曾就读于伊顿公学、牛津大学。
参加过乔瓦基战役、阿富汗战役,在查拉西阿布(派遣)、舍普尔、喀布尔服过役。
著作:《喜马拉雅山西部的大猎物》(1881)、《丛林三月》(1884)。
住址:管道街。
俱乐部:英印俱乐部、坦克维尔俱乐部、巴格泰勒纸牌俱乐部。
在这页的空白边上,有福尔摩斯笔迹清晰的旁注:伦敦第二号危险人物。
“真叫人难以置信,”
我把本子递回给他的时候说道,“这人的职业还是个光荣的军人呢。”
“确实是这样,”
福尔摩斯回答道,“在一定程度上他干得不错。
他一向胆量过人,现在在印度还流传着他爬进水沟去追一只受伤的吃人猛虎的事情。
华生,有些树木在长到一定高度的时候,会突然长成古怪难看的形状,这一点你也常常会在人身上发现。
我有个观点是:个人的发展过程体现了他历代祖先发展的全过程,而像这样突然变好或者变坏,说明受到了某种强烈的影响,这种影响在他的家族历史中已经由来已久——他似乎成了他的家史的缩影。”
“你的这个想法很怪异。”
“好吧,我不坚持自己的看法。
不管是什么原因,莫兰上校开始走入歧途了——他在印度虽然没有闹出什么丑闻,却也没有在那里待下去。
他退伍了,来到伦敦,又弄得声名狼藉。
就在这时,他被莫里亚蒂教授挑中了,一度还是莫里亚蒂的参谋长。
莫里亚蒂很大方地给他钱花,可是只派他做一两件一般人无能为力的需要高手出马的案子。
你可能还记得1887年在洛德的那个斯图尔特夫人被害的案子吧。
记不起来了?我可以肯定莫兰是主谋,但是毫无证据。
上校隐蔽得非常巧妙,即使在莫里亚蒂匪帮案告破的时候,我们也无法控告他。
你还记得那天我到你寓所去看你的时候,为了防止气枪的袭击,我把百叶窗都关上了吗?当时很可能你认为我的想法有点儿奇怪,可我清楚自己在做什么,因为我已经知道存在着这么一支不一般的枪,而且使用它的人是一个全世界数一数二的神枪手。
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