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伟大的约翰·休斯尸骨未寒，即被丢入了莱茵河。
这是向世人宣告，教皇依然是最高统治者。
威克利夫的尸体被行刑者从坟墓中挖出来焚烧，这是在告诉莱斯特郡的农民们，教皇和教会机构的手可以伸到坟墓中去。
正面交锋显然行不通。
“传统”
这个堡垒，是用一千五百年的时间，用无限权力一点一滴精心建立起来的，无法攻下。
在这些神圣的领域里，丑闻接连不断。
三个对立的教皇相互争斗，都声称自己是神圣彼得的唯一合法继承人。
罗马和亚维农宗教的法庭十分腐败，立法的目的，就是让人花钱后就可以违法。
僧侣生活极度腐化。
贫穷的父母为了死去的孩子免遭炼狱之苦，那些利欲熏心的人便借机敲诈。
尽管这些事情众所周知，但是，根本没有真正威胁到基督教会的安全。
但是，有一些人，他们的关注点本不在教会事务上，对教皇或主教也没有什么特殊的怨恨，可他们随便打了几炮，就让陈旧的大厦轰然倒塌。
来自布拉格那位瘦弱苍白的人，胸怀基督教崇高理想。
他的未尽事业由一群混杂的人实现了。
他们没有什么雄心壮志，不过是想成为基督教会的儿子，为这个世界的正义事业做点什么。
他们来自欧洲的各个角落，代表着各种行当。
如果哪位历史学家说出他们所做事情的真实目的，他们还会非常愤怒。
例如，马可·波罗就是这样的例子。
我们都知道，他是一位坚韧的旅行家，他见过大世面，那些习惯于小城市生活的人们称他为“百万马克”
。
当他告诉人们，自己见过塔那么高的金宝座，从波罗的海延伸到黑海的大理石墙，他们都嗤之以鼻。
尽管如此，这个干瘦的小伙子在历史进程中却起到了极其重要的作用。
他算不上一个作家，和他的阶层和时代一样，他对文学持有成见。
一位绅士应该挥舞宝剑，而不是耍弄羽毛笔，因此，“马克”
先生不想成为作家。
但战争把他送进了热那亚的一座监狱里，为了消磨时光，他给同监室的一个蹩脚的文人讲述了自己奇异的生活经历。
通过这种间接方式，欧洲人了解到世界上的很多事情，此前他们根本不了解自己所生活的世界。
马可·波罗是个头脑单纯的家伙，他相信，他在小亚细亚看到一座山峰，被一位虔诚的圣徒移动了好几英里，这位圣徒就是希望向异教徒证明，真正的信仰到底有多大威力。
他轻易相信当时流行的人没有脑袋的故事，三条腿小鸡的故事。
可是，他的游记比其他一千多年之前出现的任何东西，都更大地撼动了教会的地理学理论。
当然，马可·波罗不论生与死，都是基督教的虔诚圣子。
假如有人把他和时代跟他相近的著名人物罗吉尔·培根相比的话，他会非常不安。
因为培根是一位不折不扣的科学家，为了探索知识奥秘，他整整十年被禁止写作，还在监狱里呆了十四年。
但在这两个人当中，还是马可·波罗更危险一些。
当培根在陈述那些进化理论（这些理论可能颠覆当时所有被奉为神圣的思想）的时候，也许只有十万分之一的人能跟上他的思路。
但是，每个识字的公民都会从马可波罗那里知道，世界有很多事物，是《旧约全书》的作者们从来不知道的。
我可不是说，在世界还没有一点自由的时候，出版一本书，就能引起人们对《圣经》的权威的背叛。
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