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瓦特的专利于1800年到期，人们立即展开了一场设计竞赛。
从这时开始，这一进程不间断地迅速发展下去。
与工业“起飞”
同时，蒸汽机在与工业的相互作用中被推向更加完美的状态。
蒸汽机首先应用在采矿业，功能是抽出进入井筒的地下水。
萨弗里把他的——尚不是非常有效的——产品起名为“矿工之友”
，主要是为了广告效果。
“潮流”
不仅促进蒸汽泵的发展，也与纺织业的扩张和机械化联系在一起，新的局面随之到来。
人们几千年来一直埋首苦坐在织机前，手里拨弄着纺锤，这是史前时代以来所有文明的基本标志；13世纪欧洲就出现了纺车。
300年后，威廉·李（WilliamLee）发明了织袜机。
这一机器在18世纪也得到改进。
1733年，约翰·凯（JohnKay）发明了“滑轮梭”
，让纺织机加速好几倍。
30年后，詹姆斯·哈格里夫斯（JamesHargreaves，1721—1778）的“珍妮机”
彻底改变了棉纺业。
最初靠水力驱动的机器变得越来越精良，不断刺激织造业，也敦促人们继续思考。
多亏新的生产模式，现在纺纱速度急剧加快，那怎么才能快速织布呢？1785年，牧师埃德蒙·卡特莱特（Edmht，1743—1823）发明一项专利，他制造出一种动力织机，一开始靠水力，后来由蒸汽驱动。
可以说，这是一曲工业现代性的合奏。
在接下来的几十年里，这项创新逐渐取代手工织布，后来势不可当。
19世纪初在英国约有2400台织机。
30年后，这一数量增长到10万台。
现在人们对机械发明的热情不减——不管是冶炼技术还是蒸汽机，它们同时得到强势的后续支持：机车和蒸汽轮船在运输业掀起革命，也改变了空间和时间。
然而，大量创新并未立即影响经济增长和生活水平。
从更长时间段来看，它们改变了一切。
1700—1900年，英国棉花产量增加了700倍，生铁产量增加了300倍。
蒸汽几乎就是一切。
在其他发明的推动下，许多关键创新为人们接受并得到进一步发展。
其中一些主要发生在欧洲大陆，另一些主要在英国。
英国拥有一个高度分化的、受法律保护的信用体制和严格的产权保护法，其他欧洲国家也是一样，但欧洲之外的大多数国家情况则不同。
这一切早已应用在殖民活动中并强化了自由，现在又融入工业化进程。
专利保护对发明的保护好过其他任何地方——1624年英国通过了《垄断法案》——从而降低投资的风险，但有时也降低了改进发明的概率。
激发创新并实现具有突破的市场条件在英国尤为适宜。
这样，蒸汽机的成功也间接促进了搅拌精炼法的推广，该项技术在1800年前后被广泛使用。
通过这个方法可以生产出特别优质、适合锻造的铁，但需要大量的能源。
木材价格昂贵且相对难以获得。
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