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技术很快就有了突破,可以进行双面印刷。
最终,印刷机可以将多达16页的内容放在一张大纸上,只要排版正确,在经过折叠、切割后可以直接装订成书。
当古登堡决定印刷《圣经》时,这一技术已经成熟。
《圣经》是可预见的畅销书。
由于古登堡的计划已经发展到巨大的规模,一种对所有重大创新都不可或缺的燃料在这时必须投入使用:资本。
《〈圣经〉武加大译本》共1282页,每页42行,需要约10万个活字块和108令(1令为500张)纸。
在大约两年半的时间里,一共制作出180本《圣经》,投入工作的印刷机超过12台,还有4~6名排字工人和许多学徒。
仅从意大利采购纸张和羊皮纸(这版《圣经》有些印在羊皮纸上)的成本就超过1000古尔盾[188]。
最终,古登堡在他的主要债权人约翰内斯·福斯特(Joha)那里欠下包括未付利息在内共2020古尔盾。
为了抵债,古登堡不得不交出所有设备和已经生产的书籍。
但是,似乎只要再多给他一点时间,就可以扭转破产的颓势。
早在1454年秋天,《圣经》的第一批样品就在法兰克福博览会上出售。
埃涅阿·西尔维奥·皮科洛米尼为我们留下记录,他惊叹于书中“最整洁和正确”
的文字,即使不戴眼镜也很容易阅读。
他还提到,所有的书都已售罄。
这项发明简直令人难以置信,以至福斯特在巴黎出售《圣经》时,人们怀疑他与魔鬼订了约。
如果不是魔鬼施法,怎么可能在这么短的时间内生产出这么多书呢?
福斯特联合古登堡的徒工彼得·舍费尔(PeterSch?ffer)继续运行这个项目。
1457年,他们二人推出了全部彩印的《诗篇》,后又出版了许多经典法律文本和另一版《圣经》。
大师古登堡此时只能勉强度日,但最终,他赢得了大主教和选帝侯拿骚的阿道夫二世的青睐。
他被免除税务和劳役,又得到赏赐的美酒佳肴和满屋的华裳,在美因茨安度晚年。
1468年,他在这里去世。
这个人对世界的改变超过任何一个在他之前和——直到今天——之后的个体,但他既没有留下肖像,也没有留下一块墓碑。
古登堡大陆
在古登堡那里受过培训的学徒首先把这项新艺术介绍给世界,甚至还出现商业间谍活动。
据说,查理七世将他的铸币大师送到美因茨,以便了解古登堡工坊的情况。
1460年前后,有关这项发明的知识已经传到班贝格和斯特拉斯堡。
1464年,福斯特和舍费尔的一个学徒把它带到科隆、奥格斯堡和纽伦堡。
两名德国印刷商又带着它翻越阿尔卑斯山,并在苏比亚科的一个本笃会修道院安顿下来。
他们在这里首开先河,开始仿照古罗马典籍制作罗马体拉丁字母的活字。
不久后,古登堡的艺术就出现在罗马——阿尔贝蒂对它的印象十分深刻——1469年又在威尼斯现身。
在巴黎,撰写了修辞学教材的萨伏依人纪尧姆·菲谢(GuillaumeFichet)与德国神学家约翰·海因林(JohannHeynlin)合作开设了一家印刷厂。
美因茨的发明以惊人的速度占领欧洲。
印刷机的用处及其带来的利润空间都显而易见。
15世纪70年代,印刷机出现在索邦,然后到达那不勒斯和墨西拿,随后是佛罗伦萨和福利尼奥、里昂、阿尔比和图卢兹,以及更东边的布达[189]。
1474年,瓦伦西亚也出现了印刷工坊。
同年,英语书籍在布鲁日出版,两年后在伦敦也有英语书籍问世。
威廉·卡克斯顿(William)身兼数职,他既是译者又是出版商,是商人也是外交官,游历甚广的他在科隆学会了印刷术。
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