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因此,成为风暴中心的不是斯嘉丽,反倒是她俩。
众人关注的焦点只有一个:“英迪亚撒谎了吗?”
那些站在玫兰妮那边的人得意扬扬地指出:玫兰妮近来跟斯嘉丽形影不离。
玫兰妮这种极有道德的人,怎会支持一个有罪的女人,尤其那女人的暧昧对象还是她自己的丈夫?不,绝对不可能!
英迪亚不过是个道德败坏、痛恨斯嘉丽的老姑娘,她肯定撒了谎,还骗得阿奇和埃尔辛太太信了她的鬼话。
然而,英迪亚的支持者们认为斯嘉丽若无辜,那巴特勒船长哪儿去了?他为何不留在妻子身边,为她撑腰?这个问题无法回答。
但数周后,又传出一个谣言,称斯嘉丽怀孕了。
这下,支持英迪亚的那些人都满意地频频点头,说孩子肯定不是巴特勒船长的。
因为两人不和、早已分室而居的事尽人皆知。
流言四起,全城的人分成了两派。
就连一些原本紧密结合的家族,如汉密尔顿家、威尔克斯家、伯尔家、怀特曼家和温菲尔德家,也纷纷被迫站队。
没有中间派。
冷静端庄的玫兰妮和尖刻怨愤的英迪亚负责让众人做出选择。
但亲戚们不论选择支持哪一边,都对斯嘉丽愤恨不已,因为致使家族不和的源头就是她。
所有人都觉得不值得为她如此。
无论他们选择哪方,亲戚们都由衷哀叹,觉得英迪亚不该家丑外扬,把阿希礼卷入这桩丑闻。
但英迪亚既然话已出口,很多人还是赶着为她辩护,跟她一起反对斯嘉丽。
而喜欢玫兰妮的那部分人,则站在她和斯嘉丽那边。
亚特兰大一半的人都跟玫兰妮和英迪亚沾亲带故,或声称跟她们有亲戚关系。
有表亲、表亲的表亲、姻亲,以及各种关系密切的亲戚。
除了土生土长的佐治亚人,谁都厘不清这些错综复杂的亲戚关系。
这些人向来家族观念极强,无论对内部哪个成员有什么个人意见,艰难时刻他们总能一致对外,举起手中的盾牌,交叠成牢不可破的抗敌方阵。
多年来,家族内部的和睦关系从未公开破裂,佩蒂姑妈和亨利伯父的游击战式的吵闹,不过是大家族内引人开心的笑柄罢了。
所有人都温文尔雅、轻言细语、矜持寡言,甚至大多数亚特兰大家族都有的亲热口角,在该家族中也鲜少发生。
但现在,这个家族却一分为二,在这场亚特兰大有史以来最令人震惊的丑闻中,让全城人目睹那些五服六服的表亲各自加入不同阵营。
至于城中跟两人没有亲戚关系的那一半人,他们若想在这场纷争中表现得机敏宽容,也相当困难。
因为,英迪亚和玫兰妮这两大阵营之争,几乎给每个社会团体都造成了裂痕。
喜剧社、邦联遗孤遗孀缝纫协会、阵亡烈士墓地美化协会、周六晚上的音乐社、妇女交谊舞社团和青年图书协会全被卷了进来,就连四个教会及其下属的妇女救援会和传教会都未能幸免。
各组织都小心翼翼,生怕将敌对阵营的人安排在一处。
亚特兰大的太太们下午四点到六点均痛苦万分。
按照惯例,这是客人们登门拜访的时间。
大家都怕玫兰妮和斯嘉丽来访时,会正巧碰到英迪亚及其忠实亲戚也在场。
家族中最难过的当属可怜的佩蒂姑妈。
佩蒂别无所求,只盼能舒舒服服地生活在亲友们的关爱中。
就这件事而言,她相当乐意既跟野兔逃跑,又跟猎狗追捕。
但无论野兔,还是猎狗,都不允许她这样。
英迪亚跟佩蒂姑妈同住。
佩蒂若按自己所愿支持玫兰妮,英迪亚就会搬走。
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