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至少，弗兰克和他那个保守圈子里的人认为这事似乎更糟糕。
因为战后州政府很穷，养不起囚犯，雇用囚犯的新制度才应运而生。
政府把囚犯租给那些需要大量劳动力的人，让他们去修铁路、采松脂、伐木。
弗兰克和他那些安安静静去教堂做礼拜的朋友虽明白该制度的必要性，仍旧哀叹连连。
他们中的很多人连奴隶制都不信，当然会觉得这种做法糟糕得多。
斯嘉丽竟想租囚犯！
弗兰克知道，若真让她这么干了，自己再也别想抬起头。
这比让她拥有并亲自经营锯木厂或干其他任何事都糟糕得多。
过去他反对什么事，还会问一个问题：“别人会怎么说？”
可这件事远远不止担心公众舆论。
他觉得这简直就是买卖人口，跟开妓院差不多，若真由她去干，那将成为他灵魂上的罪孽。
既然坚信此事大错特错，弗兰克便鼓起勇气阻止斯嘉丽。
他口气之强烈，让斯嘉丽大吃一惊，一时间竟哑口无言。
最后，为了让弗兰克平静下来，她只得温言细语地说自己并非真要那么做，只是太气休和那些自由黑鬼，所以才大发雷霆。
其实，她仍在心里暗暗琢磨此事，多少渴望能付诸实践。
用囚犯干活能解决她最大的难题，但弗兰克若还要如此激烈地反对……
斯嘉丽叹了口气。
两间锯木厂，哪怕只有一间盈利，她也能挺住。
然而，阿希礼经营锯木厂，并没比休好到哪儿去。
起初，阿希礼并没有立刻管好厂子，赚的钱没能比她经营时赚的翻上一倍，斯嘉丽已经觉得既惊讶，又失望。
阿希礼如此聪明，又读了那么多书，没理由不成功啊。
他应该经营得红红火火，赚到很多钱才对。
然而，他并没比休好到哪儿去。
他缺乏经验、老是犯错，完全没有商业判断力。
跟休一样，对于快要谈成的生意，他也经常良心不安。
因为爱情，斯嘉丽总能飞快地为阿希礼找到理由。
她觉得这两人就是不同，休笨得无可救药，但阿希礼只是因为刚开始做生意，对业务不熟。
不过，斯嘉丽仍不由自主地认为，阿希礼永远无法像她一样，通过快速心算就给出正确报价。
她有时也会琢磨，他到底还能不能学会辨认铺板和底木？因为自己是个值得信赖的绅士，阿希礼便以为上门的每个无赖也可信。
好几次要不是她巧妙干涉，又得亏不少钱。
此外，阿希礼若喜欢谁，就能不假思索地将木材赊给对方，压根不觉得该去打听一下此人有没有银行存款或不动产。
看样子，他喜欢的人还相当多！
在这点上，他真是跟弗兰克一样糟糕。
但他一定能学会！
而阿希礼学习期间，斯嘉丽就像个宠溺孩子的母亲，耐心地包容他所有错误。
每天晚上，阿希礼疲惫又沮丧地来到家里，斯嘉丽都不知疲倦地提出各种机敏又有用的建议。
但无论她如何鼓励、安慰，阿希礼眼中总有种死气沉沉的古怪神色。
她不理解，却很害怕。
他变了，变得跟以前大不一样。
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