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近来，亚特兰大这棵被砍倒的大树焕发新生，长出了更茁壮的嫩芽、更厚实的树叶和更浓密的枝条。
建筑材料供不应求，木材、砖头和石料价格飞涨，斯嘉丽的锯木厂黎明开工，一直干到傍晚掌灯时分。
每天，斯嘉丽都会在厂里待一段时间，亲自过问大小事务，尽力防范偷盗行为。
但大多数时候她都乘车在城里奔走，跟建筑工人、承包商和木匠打交道。
若听说谁要盖房子，哪怕根本不认识对方，也找上门去，哄得对方答应只买她的木材。
很快，斯嘉丽就成了亚特兰大街头一道熟悉的风景——坐着四轮单马轻便马车，一双戴着手套的小手交叠在膝上，旅行毛毯拉得高高的，身旁是一脸反对之色、神情庄重的黑人老车夫。
佩蒂姑妈为她做了件漂亮的绿色短斗篷遮掩身形，还做了顶绿扁帽。
那帽子跟她的绿眸很相配。
斯嘉丽每次出门做生意，都是这身漂亮装扮。
双颊擦点胭脂，身上再洒点科隆香水，当真十分迷人。
只要不下车，就不会显露身形。
其实，她的确不必下车，只需微笑着招招手，男人们就会飞快地跑到马车旁。
哪怕让他们光着脑袋冒雨来谈生意，也是常有的事。
斯嘉丽不是唯一看到木材生意能赚钱的人，但她不惧对手。
她为自己的精明能干颇感自豪，自认不输任何人。
她是杰拉尔德的亲女儿，那与生俱来的经商天赋，如今更是被现实需求打磨得更加敏锐。
起初，其他商人都笑话她。
因为怀着女人做不了生意的念头，这些人的嘲笑还带了些许和善的轻视之意。
但现在他们不笑了，一看到她乘车经过，就默默咒骂。
事实上，女性身份经常有利于斯嘉丽。
因为她只要装出一副柔弱无依、渴望帮助的模样，人们往往就心软了。
她甚至不用开口，便能轻易给人留下一种印象，让对方觉得她是个勇敢但怯弱的女人，只是迫于生计，才不得不从事这惹人厌恶的职业。
若真不买她的木头，她这无助的小女子或许就得挨饿了。
但淑女风度不奏效时，她会立刻冷淡下来，转而讲求实际，不惜开出比竞争者更低的价格，只为招徕新顾客。
只要觉得不会露馅，她就毫无顾忌地以次充好，还恶意诋毁其他木材商。
她唉声叹气，一副吞吞吐吐、难以启齿的模样，向可能成交的顾客揭露令人不快的事实，说同行的木材不仅价格太高，还都是些布满节孔、糟糕透顶的烂木头。
斯嘉丽第一次撒这种谎，还觉得仓皇内疚——仓皇是因为谎言竟如此轻易地脱口而出；内疚是因为突然想起一句话：“妈妈若泉下有知，该怎么说？”
埃伦会对一个撒谎和不择手段盈利的女儿说什么，斯嘉丽当然非常清楚。
吃惊和不可置信之后，埃伦定会语气温和地说出尖锐的话，比如说起荣誉、诚实、真理，以及对邻居的责任等，刹那间，斯嘉丽想起妈妈的脸，不由得瑟缩了一下。
然后，那张脸慢慢消失，被一种冷酷、无耻和贪婪的冲动抹掉了。
这种冲动诞生于塔拉那段匮乏岁月，又在眼下这种难料无常的生活中越变越强。
因此，斯嘉丽也跨过了这块里程碑，就如从前跨过其他里程碑一样——一边叹息自己无法如埃伦所愿，一边耸耸肩，重复一遍她永远起效的咒语：“这些事我以后再想。”
但做生意时，她再没想起过埃伦。
无论用什么手段抢夺其他木材商的生意，她也没再内疚过。
她知道就算诋毁同行，自己也绝对安全。
南方人的骑士精神保护了她。
南方淑女可以造绅士的谣，南方绅士却不能造淑女的谣，更不能说哪位淑女是骗子。
其他木材商只能生闷气，或在自己家人面前愤怒宣称但愿上帝能将肯尼迪太太变成男人，哪怕五分钟也行。
有个穷苦白人在迪凯特街开了间锯木厂。
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