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嬷嬷尖刻地喝道。
听见塔拉竟被人叫成“老农庄”
，她可不高兴。
瞧这在城市长大的无知黑鬼，竟不知道农庄和种植园的区别，“我们难道就不需要帮助啦？我们难道就不需要斯嘉丽小姐和玫兰妮小姐啦？佩蒂小姐需要帮助，干吗不去找她哥？”
彼得大叔咄咄逼人地瞪了她一眼。
“我们跟亨利先生早已断交。
再说，大家都老了，没必要重归于好吧。”
他又转向两个强忍笑意的姑娘，“撇下可怜的佩蒂小姐独自一人，你们这两位年轻小姐真该感到羞愧。
她一半的朋友都死了，另一半又在梅肯。
亚特兰大到处都是北佬士兵和被解放的黑奴。”
两位姑娘尽量严肃地接受责骂，但一想到佩蒂姑妈竟派彼得大叔上门斥责，还要把他们带回亚特兰大，就再也忍不住，终于扶着彼此的肩膀，放声大笑起来。
波尔克、迪尔西和嬷嬷见这位瞧不起他们心爱塔拉的诋毁者碰壁，也跟着哈哈大笑。
苏埃伦和卡伦咯咯笑个不停，甚至杰拉尔德脸上也隐隐现出笑意。
除了彼得，每个人都在笑。
于是，彼得越发生气，不断变换身子重心，一双八字形的脚颠来颠去。
“黑鬼，你怎么回事？”
嬷嬷咧嘴一笑，嘲讽道，“老得连自家小姐都护不住了？”
彼得勃然大怒。
“老？我太老？不，太太！
我当然能一如既往地保护佩蒂小姐。
逃难去梅肯的一路上，不是我护着她吗？北佬打到梅肯时，她老是吓昏过去，难道不是我保护着？难道不是我弄来这匹马送她回亚特兰大，一路护着她和她爸留下的那些银器？”
彼得身板挺得笔直，“我要说的不是保护不保护，而是别人会怎么看。”
“会怎么看？”
“别人瞧见佩蒂小姐独自生活，肯定会说闲话的呀。
人们总说独居小姐的闲话。”
彼得滔滔不绝地说着。
大家都听出来了，他显然还当佩蒂帕特小姐是当年那个丰满迷人的十六岁姑娘，所以定要保护周全，不让他人乱嚼舌根，“我……我绝不让别人非议她。
不，太太……我也不能让她因为想要人陪，就招房客进门。
我对她说：‘你还有亲人呢。
’可现在，她的亲人竟拒绝她。
佩蒂小姐不过是个孩子罢了，而且——”
听到这儿，斯嘉丽和玫兰笑得更大声了，一屁股坐在台阶上。
最后，玫兰终于擦掉欢乐的泪水，开口道：“可怜的彼得大叔！
抱歉我笑成这样。
但请原谅，斯嘉丽和我眼下都没法回去。
这事千真万确。
或许九月收完棉花后，我就可以回去了。
姑妈打发你大老远地赶来，难道就是为了让这皮包骨头的家伙驮我们回家吗？”
听到这话，彼得顿时目瞪口呆，那张皱巴巴的黑脸膛也现出内疚和惊愕之色。
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