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“我不想这事了,”
她决定,“这事已经结束。
做了就做了。
我要不杀他,才是个傻瓜呢。
我想——回家后,我的确有些变了,否则也干不出这事。”
她再没特意想过此事,但每每遇到不悦或棘手的问题,这个潜藏内心的念头都会给她力量:“我连人都杀过,当然不会被这事难住。”
斯嘉丽变了很多,多得连她自己都没意识到。
从她趴在十二橡树园的黑奴菜地时起,她的心便生出一层壳,一层慢慢变厚的壳。
***
现在有了马,斯嘉丽可以亲自去看看邻居们的情况了。
回家以来,她已经绝望地想了上千次:“县里只剩我们了吗?其他人都被烧死了呢,还是全逃到梅肯去了?”
十二橡树园、麦金托什大宅和斯莱特里家棚屋化为废墟的景象还历历在目,让她几乎不敢去探寻真相。
但知道最坏的结果,也好过胡思乱想。
她决定先骑马去方丹家,不是因为他家离得最近,而是希望老方丹医生还在家。
玫兰妮需要看医生。
她并未如期恢复,那张苍白虚弱的脸让斯嘉丽害怕。
因此,脚刚好得能穿上鞋了,斯嘉丽就爬上北佬那匹马。
她一只脚伸进收短的马镫,另一条腿曲起搁在前鞍桥,整个人的姿势跟坐女鞍差不多。
然后,她便策马穿过田野,朝米莫萨而去,并在路上就先硬起心肠,做好将看到一片焦土的准备。
结果,她又惊又喜地发现那座已褪色的黄粉灰泥屋仍立在米莫萨的树林中,看上去还跟过去一样。
方丹家的三个女人出门相迎,又是亲吻又是欢呼,让她感到幸福又温暖,快活得差点落下泪来。
但初见后的热情寒暄过去,几人走进餐厅坐下后,斯嘉丽又觉得一阵悲凉。
因为米莫萨远离主路,所以北佬并未到这儿来。
因此,方丹家的牲口和粮食都还在。
但跟塔拉庄园和整片乡野一样,米莫萨也笼罩在怪异的寂静中。
除了四个打理家务的女奴,其他奴隶一听说北佬要来,都吓跑了。
如果萨莉那个刚脱掉尿布的小儿子乔也算男人的话,那除了他,偌大的房子里再无男丁,只剩下七十多岁的方丹奶奶,她那已经五十多岁却仍被唤作“少奶奶”
的儿媳,以及刚满二十的萨莉。
虽无人保护,离邻居们又远,但她们哪怕心里害怕,脸上也没表现出来。
斯嘉丽想,萨莉和少奶奶估计太怕那位看似柔弱、实则不屈不挠的老太太,所以就算疑虑担忧,也不敢说出来。
这位老太太眼睛尖,舌头更尖,斯嘉丽早就领教过她的厉害,所以也很怕她。
三个女人虽然没有血缘关系,年龄也很悬殊,但相似的灵魂和经历将她们紧紧联系在一起。
三人都穿着家染丧服,憔悴又悲伤。
虽然笑容和欢迎来客的话语后并无愠怒或抱怨,但还是能看出她们内心苦涩。
因为她们的努力全跑了,钱也不值钱了。
萨莉的丈夫乔战死在葛底斯堡。
小方丹医生在维克斯堡死于痢疾,所以少奶奶也成了寡妇。
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