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而且,只要跟她纠缠超过五分钟,他就烦躁不已。
从那天起,彼得大叔每月驾车送她去哥哥办公室领家用钱时,她才会正式见他一面。
短暂的见面后,那天剩下的时间,佩蒂总是吸着嗅盐,躺在**流眼泪。
玫兰妮和查尔斯跟伯父关系很好,经常提出要帮佩蒂摆脱这项折磨,佩蒂却总是幼稚地拒绝。
亨利就是她要受的难,她必须忍住。
查尔斯和玫兰妮只能推测:她从这偶尔的刺激中得到了无穷乐趣。
在她受庇护的生活中,这也是唯一的刺激。
亨利伯父一见斯嘉丽就喜欢,他说虽然装出一副傻样,但她还是有几分见识的。
他不仅是佩蒂和玫兰妮的财产受托人,查尔斯留给斯嘉丽的那部分财产,也由他托管。
成了富裕的少奶奶,斯嘉丽当然喜出望外。
因为查尔斯不仅把佩蒂姑妈的半座房子给了她,还留了田产和城里的地产。
而且,车站附近铁路沿线的几家商铺和货栈也是遗产的一部分,开战以来,那些东西的价值已经翻了三番。
亨利伯父就是在向她交代这些财产时,提出要她在亚特兰大长住的事。
“等韦德·汉普顿成年,他就是个富裕的青年,”
亨利说,“照亚特兰大目前的发展势头,二十年后,他的财产价值能翻十倍。
孩子的财产在这儿,他也该在这儿长大,如此才能学会料理这些产业。
当然,还有佩蒂和玫兰妮的财产,也得由他照管。
用不了多久,他就是汉密尔顿家唯一的男人了,因为我不可能永远不死。”
彼得大叔理所当然地认为斯嘉丽就是来长住的。
查尔斯唯一的儿子要在他监管不到的地方长大,这对他来说简直无法想象。
斯嘉丽把种种理由听在耳中,却什么也没说。
不知道自己是否喜欢亚特兰大,也不知道跟姻亲们长期住在一起是否合得来,她才不会轻易表态。
她也知道,这事还要征得杰拉尔德和埃伦的同意。
再说,如今离开塔拉庄园,她可是想念得紧。
她想念那些红土地,想念迅速生长的绿棉花,以及晨曦或黄昏时分的甜美静谧。
杰拉尔德曾说:“对土地的热爱已经融入她的血液。”
生平第一次,她隐隐体会到了这句话的含义。
于是,眼下一切关于做客时间的问题,她都巧妙地避而不谈,同时又轻而易举地融入了僻静的桃树街尽头,那座红砖房里的生活。
跟查尔斯的至亲们一起生活,又亲眼见到他出生的家,斯嘉丽才算对这个在如此短的时间内,就让她先后做了妻子、寡妇和母亲的小伙有了更多了解。
他为何如此腼腆、单纯、理想主义,如今都一目了然。
就算查尔斯曾遗传父亲严厉、无畏、暴躁的军人脾性,这些特质也在幼时文雅端庄的淑女环境中消磨殆尽了。
他真挚地爱着孩子气的佩蒂姑妈,对玫兰妮也比一般兄弟更亲密。
而这两个女人的甜美天真,又偏偏天下少有。
六十年前,佩蒂帕特姑妈受洗时取名萨拉·简·汉密尔顿。
但很久以前,宠爱女儿的父亲看到她那不得安宁的小脚总是啪嗒啪嗒、步伐轻快地跑来跑去时,就给她取了“佩蒂帕特”
这个小名。
从那之后,再没人叫过她别的名字。
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