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“最忠诚的圣母啊。”
母亲吟诵道。
开始念圣母连祷文了，埃伦柔和低沉地赞颂圣母的品质，斯嘉丽顺从地回应：“为我们祈祷吧。”
斯嘉丽自小就觉得，此时与其说是在崇敬圣母，不如说是在崇敬埃伦。
虽然这样的念头或许渎圣，但每次念到“病人的健康”
“智慧的源泉”
“罪人的庇护”
和“神秘的玫瑰”
等古老颂词，闭上眼睛的斯嘉丽总能看到埃伦仰起的脸，而非圣母玛利亚。
这些词语之所以美丽，完全是因为它们描绘的正是埃伦。
但今晚，因为内心的兴奋，斯嘉丽发现整场仪式中，那些轻声吐露的词语和喃喃的回应，都有了一种她从未感受过的非凡之美。
她心中对上帝充满感激，感谢他为自己指出一条路——一条能让她摆脱痛苦，径直投入阿希礼怀抱的路。
随着最后一声“阿门”
落下，众人起身，动作难免都有几分僵硬。
嬷嬷还是由蒂娜和罗莎合力才搀起来的。
波尔克从壁炉架取下一根长长的纸捻，凑到灯火上点燃，便进了走廊。
旋梯对面立着个胡桃木餐具柜。
那柜子大得没法放进餐厅。
宽阔的柜顶摆了几盏灯和一长排插在烛台里的蜡烛。
波尔克点燃一盏灯和三根蜡烛，然后摆出皇家寝宫第一内侍的庄严气派，就像要引导国王和王后回宫就寝般，把灯高高地举过头顶，领着一行人走上楼梯。
埃伦挽着杰拉尔德的胳膊，跟在波尔克后面。
姑娘们则各执一根蜡烛，随他们一起上楼。
斯嘉丽走进自己的房间，把蜡烛放在高高的五斗柜上，便在黑乎乎的壁橱里翻找需要缝补的舞衣。
她把衣服搭在胳膊上，轻轻穿过走廊。
父母卧室的门微微敞着，她刚要敲门，埃伦低沉却严厉的声音便传入耳中。
“奥哈拉先生，你必须辞退乔纳斯·威尔克森。”
杰拉尔德顿时炸了：“那我上哪儿去找个不会骗我的监工？”
“必须立马辞了他，明天早上就辞。
大个儿萨姆就是个好工头，雇到新监工前，先让他管着。”
“啊哈，”
杰拉尔德的声音响起，“我明白了！
原来乔纳斯就是孩子他爹……”
“一定得辞了他。”
“这么说，他就是埃米·斯莱特里孩子的爸爸，”
斯嘉丽心想，“噢，哼，一个北佬跟个白垃圾家的女儿，还能干出什么好事？”
斯嘉丽谨慎地等了一会儿，待杰拉尔德激动的声音完全消失，才敲开房门，把裙子递给妈妈。
斯嘉丽脱掉衣服，吹灭烛火时，已经想好明日计划的每个细节。
那是个简单的计划，因为跟一心专注目标的杰拉尔德一样，她眼里也只看得见目标，只会考虑最直接的步骤，达成目的。
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