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我们都十九了，汤姆也二十一了，她还当我们是六岁小孩。”
“明天威尔克斯家有烤肉宴，你们的妈妈会骑新马去吗？”
“她倒是想这么做，但爸爸说新马太危险。
而且，无论如何，几个姐妹也不会让她这么去的。
她们说，就算要参加宴会，她也至少得像一回淑女，坐马车去。”
“明天别下雨，”
斯嘉丽说，“这周几乎天天下雨，再没有比户外烤肉变成室内野餐更糟的了。”
“噢，明天准晴，还会跟六月一样热。”
斯图尔特说，“瞧瞧落日，我从没见过比那更红的。
看落日，往往就能预测天气。”
三人极目远眺，越过杰拉尔德·奥哈拉无垠的新垦棉田，望向红彤彤的天际。
此刻，夕阳正落向弗林特河对岸的群山，映出一片绯红，温暖的四月天渐渐消退，透出丝丝宜人的凉意。
这年春天来得早。
下了一场温暖的阵雨，大片粉红桃花和星星点点的雪白山茱萸便骤然绽放，把幽暗的河沼和远处的群山点缀得花团锦簇。
春耕已近尾声，夕阳血红的余晖也把佐治亚红土地上新开出的犁沟映得更红了。
湿润的泥土饥肠辘辘、嗷嗷待哺，等着播下棉花种子。
犁沟的沙顶粉粉的，畦沟两侧的阴影处却既有朱红，也有绯红，还有紫红。
庄园白粉砖墙的大屋就像一片狂暴红海中的小岛。
大海波涛汹涌，变化无穷，时而呈螺旋形，时而呈弧线，时而又变成月牙状。
但只有碰到粉色浪尖裂成碎浪的瞬间，这些波涛才会骤然凝固。
跟佐治亚中部平原的黄土地或沿海种植园里的黑色沃土不同，为了避免沃土被冲到下方河底，佐治亚连绵起伏的山麓小丘被挖出的无数条犁沟都是弯弯曲曲的，并非又直又长。
这是片红得耀眼的土地，雨后更是红得像血，旱时如砖尘遍地，是世上最好的棉花田；这是片欢乐的土地，有白色的房屋、宁静的耕地、缓缓流淌的黄色小河；这是一片反差强烈的土地，有最灿烂的阳光，也有最幽暗的阴凉。
种植园里的空地和数英里棉花田冲着温暖的太阳微笑，平和又满足。
田野四周耸立着一片片原始森林，哪怕在最炎热的午后，林中也幽暗、凉爽、神秘，带着几分不祥。
沙沙作响的松树仿佛已耐心地等待了很久，用轻柔的叹息威胁道：“小心！
小心！
你们曾经属于我们，现在我们也能将你们收回。”
门廊上的三人听到马蹄声、挽具链子的叮当声，以及黑奴们快活的尖笑声。
看来，是干农活的人和骡子从田里回来了。
屋里飘出斯嘉丽母亲埃伦·奥哈拉轻柔的声音。
她正在叫那个替她拎钥匙篮的黑人女孩。
只听一个尖细的童音应道“来了，太太”
，随即便传来有人出门，走向屋后烟熏室的脚步声。
埃伦要去那儿给收工回来的人分发食物。
塔拉庄园的男仆兼管家波尔克正在摆晚餐桌，瓷器和银器叮叮当当的碰撞声也传了过来。
听到最后那串响动，兄弟俩意识到该回家了。
但他们不想面对母亲，便在塔拉庄园的门廊上磨磨蹭蹭，时刻盼着斯嘉丽留他们吃晚饭。
“哎，斯嘉丽，聊聊明天的事吧。”
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