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朱高煦站在殿中，脸上半点慌乱都没有，反倒嘴角微微上扬，勾起一抹冷笑。
像是早就等着他们往坑里跳。
“父皇，儿臣在江南做了什么，做得好不好，有一个人最清楚。”
他抬手指向户部班列，语气笃定：“户部尚书夏元吉夏大人，事后曾亲自去江南督办税粮，寸步未离。
儿臣是否横征暴敛、是否荼毒百姓，夏大人最有发言权。”
话音一落，满朝文武齐刷刷转头，目光“唰”
地一下全钉在了夏元吉身上。
震惊、疑惑、探究，无数眼神交织在一起，落在那位素来低调的户部尚书身上。
夏元吉站在班列里，闻言轻轻抿了抿嘴，整了整官袍，缓步走了出来，躬身行礼。
他知道，该他出场了。
“回皇上。”
夏元吉的声音一如既往的沉稳平和，不带半分偏向，却字字千钧，砸在大殿里嗡嗡作响，“汉王殿下在江南三月，从未横征暴敛，更未曾荼毒百姓。”
“恰恰相反。
江南士绅富户勾结地方官吏，大肆兼并土地、隐田瞒报、拖欠税粮，百年积弊早已病入膏肓。
朝廷无粮可征，百姓无地可种，民不聊生、怨声载道，这才是江南的实情。”
“汉王殿下所抄家、所处置的，全都是横行乡里、鱼肉百姓、拖欠税粮数十年的劣绅豪强。
杀劣绅、诛豪强、平赋役、分田地，把被夺走的田地还给百姓，把被吞掉的税粮追回朝廷。”
“臣在江南亲眼所见，百姓分得田地之后，无不拍手称快，家家户户供奉万岁牌，感念陛下恩德，称颂汉王贤明。
江南民心非但没有动荡，反倒前所未有的安定。”
夏元吉话音落下，整个奉天殿瞬间陷入死一般的寂静。
落针可闻。
王茂跪在地上，脸涨得像煮熟的虾子，红得发紫，嘴巴张了又合，半个字都吐不出来。
刑部尚书李庆脸上的血色瞬间褪得干干净净，青一阵白一阵，最后化作一片铁青，难看到了极点。
其余朝臣面面相觑，你看我我看你，全都傻了眼，没人敢接话。
换个人说这话，哪怕是杨士奇、哪怕是张辅，李庆和王茂都敢当场怼回去，骂他是汉王党羽、徇私包庇。
可说话的人，是夏元吉啊！
户部尚书夏元吉！
永乐朝的“活财神”
，朝野公认的端厚君子，连皇上都亲口说他是“君子中的君子”
，还戏称他是自己的“小算盘”
。
这个人当了几十年户部尚书，一门心思扑在钱粮上，从不掺和党争，不站队、不结党，眼里只有江山社稷、国库盈亏。
满朝文武谁都可能徇私，唯独夏元吉不可能。
他说的话，就是板上钉钉的实话。
也就是说，汉王朱高煦在江南，非但没有罪过，反倒立下了泼天的大功。
既给朝廷追回了巨额税粮，解了国库燃眉之急，又收拢了江南民心，稳固了地方。
功在社稷，利在万民。
那之前上蹿下跳弹劾汉王的人，算什么？
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