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尼坎德拉从未一次性见过这么多同僚。
毕竟大家在科利亚王宫里，天天忙得脚不沾地，恨不得每人都有三双手，好为挑剔、吝啬而易怒的阿尔基诺厄公主做事，哪里有多余的闲工夫社交？
因此，当整个王宫的侍女们，全都得到了消息，想要借着这个名头来见她时，尼坎德拉才发现，她们竟比自己想的还要多。
为首的侍女，恰是在皇宫里，把还没反应过来的小女孩带走的那一位。
她年纪最长，在宫中服侍的时间最久，攒下的东西也最好。
这老妪小心翼翼地把怀抱的包袱塞给尼坎德拉，叮嘱道：
“这里面有一些药膏，还有一双鞋，你会用得上的。”
“虽然你现在很邋遢，但如果你要行远路离开科利亚，这脏污的外表反而能保护你。
在抵达下一个富足和平的城邦之前，千万不要把自己弄得太干净。”
数个与她同龄的女子也上前来，把自己攒下的粮食送给她：
“离开这里吧，尼坎德拉！
离开这鬣狗和秃鹫般的公主，你的劳动才能得到相应的报偿。”
“我这里有一些小麦饼，连带着我积攒下的蜂蜜，也一并送给你。”
“但愿旅者的保护神赫尔墨斯能听见我们的呼唤，我将为你日夜祈祷，希望你能够平安抵达远方的乐土。”
人人都这样说，人人都祝福她。
好像所有人都认定了，尼坎德拉如果还想活命，就必须离开科利亚。
然而尼坎德拉本人并不这么想。
毕竟如果她是一个愿意息事宁人的家伙的话，从一开始，她就不会锲而不舍地去跟公主要工钱了。
于是她满怀希望地看向老妪，询问：
“夫人，您是我们当中最年长、最有见识的，请问，您见过那些光辉四射、永远不朽的天神们吗？”
“如果他们真的有那么好，会不会愿意为我主持公道？”
老妪苦笑道：“别犯傻了，孩子。”
“虽然公主吝啬，可至少国王不曾亏待我们。
更何况公主花了那么多钱，让祭司们为她说的都是好话；传入神灵耳中的，都是尽善尽美的言辞。”
很难说这一刻，她的语气里，是痛苦更多，还是怨恨更多。
总之到头来，所有的血泪所有的压迫所有的悲伤，都只能归纳为一个词，无可奈何：
“在他们看来，国王公正严明，公主慷慨善良，有什么好来巡查的？”
“就算偶尔有不一样的声音响起，在如此悬殊的数量对比之下，也显得我们是闹事的刁民，很快就会被忽略过去了，就像风从湖面上吹过而不留一丝痕迹那样。”
尼坎德拉踉踉跄跄倒退数步，如遭雷击。
她还是个年轻的姑娘，心气未曾磨灭，眼睛里的光火也还能燃烧。
哪怕她对吝啬的阿尔基诺厄已经失望了，可总不至于对世界绝望；更罔论这些好心的侍女们愿意来送她离开，又叫她心中如何不充满柔软的情绪，与各种正面的期待呢？
——可直到这一刻，在从年长者口中亲耳听见，“对神灵的祈祷是无用的”
这件事后，尼坎德拉才真觉得天都塌了。
她的怀中，尚抱着同伴们省吃俭用攒下的，此刻却尽数送给了她充作行礼的许多物品。
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