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委托完成的报酬,比未预想的要丰厚。
不仅仅是信用点,还有一样更重要的东西:一个极其简陋的、刻在某种黑色金属片上的符文标记。
中介告诉他,凭这个,他可以在几个指定的、更加隐蔽的地下节点查看和接取新的委托。
他终于不再是只能依靠偷窃、零工或被动反击来生存了。
他找到了一种可以将自身的“经验”
——那些无数次死亡换来的对危险的本能、隐忍、观察力以及逐渐冷酷起来的决断——明码标价出售的方式。
雇佣兵。
这个身份悄然落定,如同另一层皮肤,覆盖在他早已伤痕累累的躯体之上。
它不带来荣耀,甚至不带来真正的归属感,但它带来了一样未渴求已久的东西:相对的稳定和主动。
他总算不必像个永无止境的逃亡者,被动的承受来自各方的恶意和追捕。
现在,他可以选择目标,评估风险,然后执行。
生或死,依然悬于一线,但线的一端,多少攥在了他自己手里。
信用点开始以稳定的、远超以往的数量流入。
他不再需要为了一日两餐而鋌而走险去偷窃,也不需要忍受那些最底层零工的盘剥和羞辱。
他甚至开始按时缴纳呼吸税。
起初,走到税务点,将信用点转入那个冰冷的机器接口时,他还有一种奇异的不真实感。
他曾经像躲避瘟疫一样躲避这些代表秩序的节点,如今却成了它的合作者——至少,是它规则下一个暂时被容忍的存在。
有了相对稳定的收入和不再被疯狂追捕的喘息空间,他开始认真对待那个信号塔下的地堡。
以前,那只是个勉强遮风挡雨、随时准备丢弃的临时巢穴。
现在,他花费信用点,从黑市弄来了一些相对坚固的金属板材、基础的焊接工具,甚至是一小罐能隔绝部分能量辐射和低温的特殊涂料。
他仔细地加固了顶部的破洞,铺设了简陋的防潮层,划分出睡觉、存放物资和简单处理伤口的区域。
他还安装了一扇可以从内部牢固锁死的、用废旧飞船舱门改造的铁门。
整个过程耗时颇久,但他做得一丝不苟。
这不再仅仅是藏身之所,这是他用自己的工作换取来的、第一个可以称之为据点的地方。
加仑城对边缘地带的私人搭建通常睁只眼闭只眼,只要不涉及敏感区域或影响“上面”
的利益,这种微小的、底层的“安定”
是被默许的。
他的地堡,如同城市躯体上一个微不足道、自行愈合的疮疤,静静存在着。
时间在委托、地堡的修缮、伤口的愈合与新增中悄然流逝。
季节轮转,加仑城的天空却永远是一副灰败的、病恹恹的样子。
未的变化是缓慢而深刻的,并非外在,而在于他对某些根本事物的感知与利用方式。
死亡,这个曾经带来无尽痛苦和恐惧的终点,逐渐在他手中褪去了神秘与庄严的色彩,变成了一种……可以运用的工具。
他并非不再感到疼痛或恐惧,而是开始以一种近乎残酷的理性去“规划”
死亡。
他不再像以前那样耗尽心力去周旋或忍受酷刑。
他会评估形势,如果判断生还或逃脱的希望渺茫,并且死亡回溯能将他送到一个更有利的时间点或地点,他会选择主动了结。
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