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现在的美国，经济大动脉依靠海运，海船连接起各个殖民地州之间的贸易。
现在的美国，还只是在东部沿海地带，太平洋的西岸，离他们还非常遥远。
怎么说呢？嗯。
。
。
它。
。
其实。
。
。
毫无价值，也无关紧要！
7月的南海，暑气像一张密不透风的网，把爱德华裹得喘不过气。
他靠在移民船的栏杆上，望着远处逐渐清晰的海岸线，手里攥着那张被汗水浸得发皱的移民告示——澳洲四个城市招募全球移民，提供一百亩土地。
这行字他已经看了不下百遍，像溺水者抓住的浮木。
四年前他回到亚洲时，满脑子都是香料生意的盘算，顺便想找找老朋友牛野。
在广州十三行转了三个月，问遍了相熟的行商和水手，没人见过牛野，更没人听说过“广福源号”
。
他那时只当是商船改了航线，或是牛野换了营生，没再多想，转身一头扎进了香料贸易里。
直到去年，一队挂着奇特旗帜的船队截了他的货船，领头的自称“妈祖军”
，二话不说搬空了他满船的胡椒、肉桂和豆蔻。
他根本不知道，那些在南洋抢劫他货物的海盗，竟是当年他的好朋友牛野和广福源号的水手们搞出来的！
他的公司因巨额亏损宣告破产，还欠了英国借款公司三万英镑，换算成白银就是十二万两，这辈子似乎都别想还清了。
，！
在澳门的日子像一场漫长的羞辱。
首先是英国的妻子给他写信，他们的婚姻结束了！
他做过码头搬运工，扛着比自己还重的麻袋，腰累得直不起来时，就想起从前在伦敦交易所里穿着丝绸马甲喝香槟的日子；也在近海货船上当过水手，跟着糙汉子们一起拉缆绳、补船缝，海浪打在脸上，咸得像眼泪；后来靠着流会说一点汉语和葡萄牙语当了翻译，却总被雇主当佣人使唤。
直到某天在澳门的街头看到那张移民告示，他盯着“一百亩土地和工作”
四个字看了很久，一个负债累累的人在英国早已无立足之地，不如去那个陌生的澳洲赌一把。
“铁矿港城到了！”
甲板上有人喊。
爱德华猛地直起身，顺着人群的目光望去。
远处的海湾里，一座巨大的城市正铺展开来：烟囱林立，黑灰色的烟柱在阳光下泛着金属光泽；码头边停靠着数十艘蒸汽船，烟囱里喷出的白汽与烟柱交织；岸边的厂房连成一片，红砖墙上爬满了黑色的管道，隐约能听到机器运转的轰鸣。
最让他震惊的是密密麻麻的房屋，不像广州的骑楼那样挤挤挨挨，而是整齐地排列着，一直延伸到远处的山脚下。
“人口快十五万了，”
旁边一个同船的爱尔兰人说，“听说全是靠铁矿和蒸汽厂撑起来的。”
爱德华喉咙发紧。
他去过伦敦，也见过广州，却从未见过这样的城市——没有城墙，没有宫殿，只有无尽的工厂、仓库和带着极其浓烈的工业风。
移民船靠岸后，他跟着人群去了入境登记处。
流程简单得超乎想象，一个穿着制服的年轻人问了他的姓名、国籍、过往职业，在一本厚厚的册子上记了几笔，就递给了他一张写着编号的卡片。
“去三号小区，有人带你过去。”
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