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第一章：死寂中的号角1915年3月10日上午8点05分，持续整整三十五分钟的炮击，如同被一把无形的巨刃突然切断。
寂静降临了。
但这寂静并非真正的宁静，而是一种被过度刺激后的感官真空。
士兵们的耳中仍回荡着持续不断的轰鸣，即使外界已安静下来。
这种生理性的耳鸣混合着战场上残存的余音——燃烧物的噼啪声、远处伤员的微弱呻吟、金属冷却时的细微爆裂声，以及风吹过废墟的呜咽。
在英军进攻堑壕中，第一波攻击部队的士兵们趴在胸墙后，紧握着武器，等待着最后的命令。
许多人脸上还带着炮击造成的震撼表情，眼神空洞，嘴唇干裂。
他们的世界在过去的三十五分钟里只剩下震动、噪音和恐惧，现在突然的安静反而让人无所适从。
“检查装备！”
军官们沿着堑壕低声传达命令，声音在寂静中显得异常清晰，“刺刀固定！
弹药检查！
等待哨音！”
苏格兰第2黑卫团的詹姆斯·麦克雷中尉看了看怀表：8点06分。
按照计划，第一波攻击应在炮击停止两分钟后发起。
他深吸一口气，空气中满是硝烟和泥土的辛辣气味。
他转头看向自己的排——三十四名士兵，大多数是像他一样的苏格兰高地人，也有一些来自英格兰和爱尔兰的补充兵。
“记住，”
麦克雷的声音不大，但足够让每个人都听清，“保持队形，但不要过于密集。
利用弹坑作为掩护。
如果遇到机枪火力，立即卧倒，寻找掩蔽。
我们的目标是德军第一道防线，占领后立即巩固阵地，等待第二波。”
士兵们沉默地点点头。
一些人在胸前划着十字，一些人则反复检查步枪的保险是否关闭又打开。
年轻的新兵托马斯·阿什顿双手颤抖得厉害，几乎握不住步枪。
麦克雷走到他身边，轻轻按了按他的肩膀：“深呼吸，托马斯。
跟着我，看着我的动作。
你会没事的。”
托马斯勉强挤出一个笑容，但那笑容很快消失在紧咬的嘴唇后。
8点06分30秒。
沿着四英里宽的进攻正面，数百名军官同时举起了哨子。
尖锐、刺耳的哨声如同地狱的号角，瞬间撕裂了短暂的寂静！
“第一波！
前进！
为了国王和祖国！”
军官们率先跃出堑壕。
麦克雷中尉左手持左轮手枪，右手挥舞着军官佩剑，第一个翻过胸墙。
他的风笛手——按照黑卫团传统，每个连队都有一名风笛手——紧随其后，开始吹奏《苏格兰勇士》。
风笛声在硝烟弥漫的战场上响起，怪异而悲壮。
这古老的乐器声曾伴随苏格兰高地兵团走过无数战场，今天它再次响起，为现代工业战争的屠杀拉开序幕。
成千上万的士兵开始涌出堑壕。
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