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我没听到过还有比这个更真诚的圣礼,也就是说,像字典上说的一样,是“内心里优美灵性的外表现”
,我一点不怀疑,他们的风俗是直接由天意传授的,虽然他们并没有一部《圣经》来记录这样的启示。
五年多的时间,我只依靠自己双手的劳动来养活自己,我发现,每年我只需工作六个星期,就足够支付我一切生活的开支了。
整个冬天和大部分夏天,我自由而爽快地读点儿书。
我曾经全心全意办过学校,我发现得到的利益顶多抵得上支出,甚至还抵不上,因为我必须穿衣、修饰,不必说还必须像别人那样按各种规矩来思考和信仰,而且还占据了我不少时间,这么一算真是吃了亏。
由于我教书不是为了我的同胞们的利益,而只是为了生活,这就是失败。
我也尝试过做生意,可是我发现要顺利地经商,得花上十年的工夫,也许到那时我就投到魔鬼的怀抱中去了。
我实际上还很担心到那时我的生意倒会很兴隆。
从前,我胡乱地寻求一个谋生之道的时候,由于曾经想顺应几个朋友的希望,而产生了一些可悲的经验,这些经验在我脑中逼得我多想了些办法,所以我常常严肃地想到还不如去采摘一点浆果;这我当然会做,并且对这其中的微薄利益我也感到满足——因为我的最大长处就是所求极少——我就是这样愚蠢地想的。
这只需要极少的资金,而且对我惯常的心情又极少干扰。
当我熟识的那些人毫不踌躇地做生意或就业时,我想,我这一个职业倒是和他们的职业很相似;整个夏天,我漫山遍野地跑,把一路上见到的浆果摘下来,然后就随意处理它们,好像是在看守古希腊神话中阿墨托斯的羊群。
我也梦想过,可以采集些鲜花野草,或者用运干草的车辆把常青树给一些喜欢森林的村民们运去,甚至运到城里。
但后来我明白了,商业诅咒所涉及的一切事物;即使你经营的是从天堂来的福音,也还是带着商业对它的全部诅咒。
因为我对某些事物有所偏爱,尤其重视我的自由,因为我能吃苦,而又能获得些成功,所以我并不愿意花掉我的时间来购买华丽的地毯或者别的高档家具、美味的食物、希腊式或哥特式的房屋。
如果有人能很容易地得到这些,得到之后,还懂得如何利用它们,那么我还是支持他们去追求。
有些人的“勤恳”
,单纯地爱劳动,或者是因为劳动可以使他们不去干更坏的事;对于这种人,我没有什么话说。
至于那些一旦有了更多的闲暇却不知如何处理的人,那我要劝他们加倍勤恳地劳动——直到他们能养活自己,取得他们的自由证明书。
我觉得,所有职业中,打短工是最为独立自由的,特别是一年之内只要三四十天就可以养活自己。
太阳落山了,短工就可以结束自己的一天,之后,他就可以自由地专心于自己向往的跟他的劳动全不相干的事情;而他的雇主则要月复一月地投机取巧,一年到头都得不到休息。
总之,根据我的信仰和经验,我确信,一个人如果生活得比较单纯而且聪明,那他要在世间谋生也不是什么苦事,而且还是一种娱乐;那些比较单纯的民族,人们从事的工作不过是一些更加工业化的民族的娱乐活动。
要养活自己,并不是非得要汗流浃背,除非他比我还要容易流汗。
我认识一个继承了几英亩地的年轻人,他告诉我,如果他有办法,他一定要像我这样生活。
我却不愿意任何人由于任何原因,而选择我的生活方式,因为在他还没有学会我的这种生活方式之前,可能我又找到了另一种生活方式,我希望这世上的人,有许多种不同的生活方式,我只是愿意每一个人都能谨慎地找出并坚持他自己的合适方式,而不是要采用他父亲、母亲或邻居的方式。
年轻人可以从事建筑,也可以从事耕种、航海等,只要他愿意做的事不受到阻挠就行了。
人的聪明只在于他能计算,正如水手和逃亡的奴隶都知道眼睛盯住北极星,这些经验足够用上一辈子了。
我们也许不能够在一个预定的时日里到达预定的港口,但我们总可以保持正确的航线。
毫无疑问,一件事对一个人是正确的,那么,对于一千个人来说,这件事也是正确的,好比一幢大房子,按比例来说,造价并不比一座小房子更高,因为几个房间可以共一个屋顶、共一个地窖、共一道墙壁。
不过,我倒是喜欢独自居住一幢屋子。
再说,房子全部由你自己来建造,比说服别人去建一堵公墙要便宜得多;如果为了便宜而跟别人合建一堵墙,这堵墙一定很薄,你隔壁住的也许不是一个好邻居,而且他那一面的墙坏了他也不修理,通常能够做到的合作只是很少的一部分,而且是表面上的;凡是有点儿真心的合作,表面上反而看不出来,却有着一种无声的和谐。
如果一个人是有信心的,他可以用同样的信心在任何地方与人合作;如果他没有信心,他会像世界上其余的人一样,继续过他自己的生活,不管他跟什么人做伴。
合作的最高意义与最低意义,就是让我们生活在一起。
最近我听说有两个年轻人想一起做环球旅行,一个是没有钱的,一路上要在桅杆前或者跟在耕犁后面来挣取路费,而另一个则在袋里带着一张旅行支票。
这很明显,他们俩不可能长久地结伴或合作,因为在这一合作中有一个人根本不工作。
在旅行中碰上第一个有趣的危机时,他们就会分手。
最主要的是我已经说过的,一个单独旅行的人要今天出发就出发;而结伴的却得等同行的那个准备就绪,他们可能要费很长时日才能出发。
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