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一、开国功臣集团的形成与构成
汉高祖刘邦能够从一介布衣登上帝位,开创延续四百余年的大汉王朝,绝非一人之力。
在他身后,站立着一个庞大的功臣集团。
这些来自社会各阶层的英雄俊杰,跟随刘邦起于丰沛,转战天下,最终共同缔造了西汉王朝。
据《汉书·高惠高后文功臣表》记载,从刘邦起兵反秦到称帝的八年之间,天下始平,论功定封,至刘邦去世时,受封列侯者共有一百四十三人。
这一百四十三位列侯,加上八位异姓王,构成了西汉开国功臣集团的主体。
清代史学家赵翼在《廿二史劄记》中提出了著名的“汉初布衣将相之局”
论断。
他指出,刘邦所封功臣侯者,绝大多数起自“布衣”
,开创了史无前例的布衣列侯局面。
这些功臣出身极为复杂,按照出身背景大致可以分为四类:
第一类是出身较贵者,这类人极少,仅有留侯张良和北平侯张苍两人。
张良是战国韩国相门之后,家僮三百人,拥有万金之资;张苍秦时为御史,官秩不高,因犯法逃亡而沦为布衣。
第二类是地方政府的吏卒,此类人物稍多。
酂侯萧何为沛县主吏掾、泗水卒史;平阳侯曹参为沛县狱掾;汝阴侯夏侯婴为沛县厩司御,后补为县吏;汾阴侯周昌与其从兄周苛,秦时皆为泗水卒史。
第三类是无功名的“白徒”
,即平民百姓。
曲逆侯陈平少时家贫,有田三十亩,以敝席为门;郦食其家贫落魄,为里监门吏;安国侯王陵始为沛县豪强。
第四类是出身极为低下者。
舞阳侯樊哙以屠狗为业;绛侯周勃以编织薄曲为生,常为人吹箫办丧事;颍阴侯灌婴是睢阳贩缯的小商贩;淮阴侯韩信始为布衣,贫无行,不得推择为吏,又不能治生商贾,常从人寄食。
这些出身各异的英雄人物,在反秦灭项的战争中各展所长,最终共同建立了大汉王朝。
然而,当天下已定、功成名就之后,他们的命运却走向了截然不同的方向。
二、得以善终的
在刘邦的功臣集团中,有相当一部分人得以善终。
这些人或因谨慎自守、或因急流勇退、或因忠诚可信,最终躲过了刘邦晚年对功臣的清洗,安享天年。
酂侯萧何:谨小慎微的开国首功
萧何是沛县丰邑人,与刘邦同乡,早年以文无害为沛县主吏掾。
他为人谨慎,办事周密,在刘邦起兵后一直负责后勤保障和政务管理,是刘邦最信任的臣子之一。
刘邦率军进入咸阳后,诸将皆争抢金帛财物,唯有萧何先入丞相府,收取秦朝的律令图书藏之。
这些图书档案后来成为刘邦了解天下形势、户口分布、强弱之处的重要依据,为汉朝的制度建设奠定了基础。
楚汉战争期间,萧何留守关中,负责为前线输送兵员粮草。
他能够根据前线的需要,及时补充物资,确保刘邦无后顾之忧。
刘邦多次在战场上陷入困境,萧何总是能够从关中征发兵员送往前方。
正是有了萧何这个稳固的后方基地,刘邦才能在屡战屡败之后重新崛起。
汉朝建立后,论功行赏,刘邦认为萧何功劳最大,封为酂侯,食邑八千户。
诸将对此多有不服,认为萧何未曾冲锋陷阵,功劳不应在曹参等人之上。
刘邦以“功人功狗”
之说比喻:猎狗追逐野兽固然有功,但发现野兽踪迹、指示猎狗方向的却是猎人,萧何就是那个发现踪迹的猎人。
然而,功高震主是历代功臣的大忌。
萧何虽然谨慎,也难免受到刘邦的猜忌。
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