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6小数点:影响判断力,有误导作用
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“我对最近发布的关于房价的统计数据有些质疑。”
中国社会科学院财贸所研究员夏杰长在昨日(2008年1月27日)召开的“财政与民生”
学术讨论会上表示,一个实事求是、基于事实的统计数据是国家实行房地产宏观调控的基础性条件,“但是,最近听了关于房地产价格的发布会以后,我感觉小数点是不是点错了。
房价到底是涨了7.6%还是76%,到底上涨了多少?”
——摘自某公开报道
小数点是一个数学符号,主要作用在于用在十进制中隔开整数和小数部分。
我国自古以来就有用十进位制计数的习惯,一些实用的计量单位通常采用十进制,所以很容易产生十进分数即小数的概念。
第一个把这一概念用文字表达出来的是魏晋时期的刘徽,他在计算圆周率时用到了尺、寸、分、厘、毫、秒、忽7个单位,忽以下统称“微数”
。
也许令刘徽再也没想到的是,小数点并不仅仅相差十倍,而是“差之毫厘、谬之千里”
,容易给读者在看统计数据时产生恍惚;当然,不排除统计数据制造者们原本就有这种不良企图在内。
在2008年1月27日召开的《中国财政政策报告20072008》首发式暨财政与民生学术研讨会上,中国社会科学院财贸所研究员夏杰长表示,他确实对住宅和民生问题的一些基础数据感到困惑。
他举例说,当时他已在北京的东南西北四城转了好几天,无论是新房、老房还是二手房,还是搜房网上发布的房价数据,许多楼盘2006年末的房价都只有每平方米8000元,到2007年就普遍上涨到16000元到18000元。
可是统计部门的数据表明房价只上涨7.6%,而他怀疑应该是76%。
他戏称这些统计数据在这里点错了一个小数点。
否则,如果真的只是上涨7.6%,应该说这个幅度是政府、房地产企业、买房者三者都能接受的合理价格,政府也就用不着进行房价调控了,炒房者也不会去炒房了,因为这样做是会亏本的 1。
应该说,上述道理显而易见,可是统计部门为什么只得出房价上涨7.6%的结论来呢?很难理解。
这固然有可能出现夏教授所说的那种点错小数点的低级错误,但除此以外,还会有哪些可能呢?
追根溯源,小数点在统计数据中的作用,主要是给读者一种“精确”
的感觉,哪怕这项统计数据根本是错的,也能起到这种效果。
例如在一个班级50名同学中,如果统计每位同学在校用餐的时间,最短的是3分钟,最长的是40分钟,那么把所有同学的用餐时间加起来除以总数,就能得到一个非常精确的数字,假如是6.125分钟。
初看起来,6.125分钟精确到小数点后面第三位,非常“精确”
了。
可是读者请不要忘了,当初在统计这个数字时每个人所报的3分钟、40分钟本身就很不精确,即使不能说每个人都不精确也可以说绝大部分人不精确。
而现在却要想在这种“不精确”
的统计样本上计算出“精确”
的结果来,这不是笑话吗?
有人会说,当初上报用餐时间时,必定会有些同学是多报了,有些同学是少报了,两者之间是可以相互抵销的。
确实,一定会是有些人多报了、有些人少报了,可是,谁也无法保证这些多报、少报的误差正好会相互抵销,这只是一种设想;相反,如果所有的人都多报或所有的人都少报呢?这也是完全可能的。
所以,如果你真的看到某学校统计的学生平均用餐时间为6.125分钟的话,千万不要为该学校的统计数据如此“精确”
而感动。
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