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此或古语，或孟子所尝言也。
【译文】
蔡希渊问：“圣人的境界可以通过学习而达到，然而伯夷、伊尹与孔子相比，他们的才力终究有所欠缺，却同样被称作圣人，这是为什么呢？”
先生说：“圣人之所以为圣人，只是因为他们的心中纯粹都是天理，而没有掺杂私欲。
就像纯金之所以是纯金，只是因为它的成色足，而没有掺杂铜铅。
人到了纯粹天理的境界才会成为圣人，金到了足够好的成色才是纯金。
然而圣人的才力，也有大小之分，就像金的分量有轻有重。
尧、舜如同几万镒重的金，文王、孔子如同九千镒重的金，夏禹、商汤、武王如同七八千镒重的金，伯夷、伊尹如同四五千镒重的金。
他们的才学和能力虽然不同，然而纯粹天理的心相同，都可以称为圣人，就像分量虽然不同，然而成色相同，都可以称为纯金。
将五千镒金放入几万镒金中，它们的成色相同。
将伯夷、伊尹和尧帝、孔子放在一起，他们内心的纯粹天理是相同的。
因此之所以被称为纯金，在于它们的成色好，而不在分量多少。
之所以是圣人，在于他们内心的纯粹天理，而不在于才力的大小。
所以即使是一介凡人，只要愿意学习，使自己内心纯粹天理，那么也可以成为圣人。
如同一两重的金子，与万镒之金相比，分量虽然差别极大，然而就成色来看，则没有什么区别。
因此说‘常人都可以成为尧舜’，就是这样。
学者学习圣人，不过是驱除私欲而存养天理而已，如同炼金追求足够的成色。
金子的成色区别不大，那么锤锻炼金的功夫可以节省，而功效容易达成，成色越差，锤锻炼金越难。
人的气质，清澈混浊杂而不一，有平常人之上、平常人之下的区别。
对于道行来说，有生知安行、学知利行的区别。
天资在平常人之下的人，必须是别人一分努力，自己百分努力，别人十分努力，自己千分努力，最后取得的成功才会是相同的。
后世的人不知道成就圣人的根本在于纯粹天理，却专在知识才能上努力来寻求成为圣人的途径，以为圣人就是无所不知，无所不能，必须将圣人的许多知识才能逐一学会才行，因此不着手在天理上下功夫，而只是白白浪费精力，在书册上钻研，在名物上考据，在行为上模仿。
得到的知识越广博，而私欲越发增长，才力越高，天理越被蒙蔽。
正如同看见别人拥有万镒纯金，不去着手锻炼成色，以求不比对方金子的精纯度差，反而只妄想在分量上比肩，务必与对方的万镒之重相同，将锡铅铜铁混杂在一起投入冶炼，分两越增长，成色越低下，等炼到最后，就不再有金子了。”
当时，徐爱在一旁说道：“先生这个比喻，足以打破现在儒者唯恐学问混乱的疑惑，对于后世学者大有功绩。”
先生又说：“我们用功学习，只追求日渐减少，不追求日渐增加。
减少一分私欲，就是恢复一分天理，多么轻快洒脱啊！
多么简单易行啊！”
【原文】
士德①问曰：“‘格物’之说，如先生所教，明白简易，人人见得。
文公聪明绝世，于此反有未审，何也？”
先生曰：“文公精神气魄大，是他早年合下便要继往开来，故一向只就考索著述上用功。
若先切己自修，自然不暇及此。
到得德盛后，果忧道之不明。
如孔子退修六籍，删繁就简，开示来学，亦大段不费甚考索。
文公早岁便著许多书，晚年方悔，是倒做了。”
士德曰：“晚年之悔，如谓‘向来定本之悟’②，又谓‘虽读得书，何益于吾事’③，又谓‘此与守书籍，泥言语，全无交涉’④，是他到此方悔从前用功之错，方去切己自修矣。”
曰：“然。
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