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沈嗣文从伯明翰回来的时候，带回了月光社所有成员的问候和一大包礼物：韦奇伍德陶厂出产的一套茶具，普里斯特利的一本签名书，博尔顿工厂生产的一台小型金属加工机床。
沈念祖把茶具摆在客厅的柜子里，从来没用过。
他把那本书放在书架上，旁边挨着顾元亨译的《天工开物》。
他把那台小机床搬到工作室里，和高敬亭一起研究了三天，然后摇了摇头。
“不如我们画的。”
他对沈嗣文说。
沈嗣文笑了。
瓦特再次来到美因茨的时候，已经是几年以后了。
他带来了好消息——分离式冷凝器的专利已经申请下来了，他和博尔顿的公司在伯明翰开始生产新型蒸汽机，第一台机器卖给了康沃尔郡的一个矿主，用于抽排矿井积水。
效果比预期的还要好，效率是纽科门机的三倍，耗煤量只有三分之一。
订单开始像雪片一样飞来。
但他带来的不只有好消息。
他还带来了一个人。
那个人叫约瑟夫·布拉马，伦敦的机械技师，制锁匠，发明家。
布拉马比瓦特小十几岁，个子很高，肩膀很宽，手指粗壮但灵巧。
他的脸被伦敦的煤烟熏得灰扑扑的，但眼睛很亮，说话的时候喜欢用两只手比划，像在空气中画图。
瓦特介绍他们认识。
沈嗣文翻译。
“布拉马先生在伦敦有一家工厂，专门做精密机械。”
瓦特说，“他一直在研究液压机和水泵。
他对你画的阀门图非常感兴趣。”
布拉马走到沈念祖的工作台前，看着那些铺开的图纸。
他不像博尔顿那样激动，也不像瓦特那样沉思。
他很安静地站在那里，一张一张地看，看到最后一张的时候，忽然停下来，指着一个阀门的设计，转过头看着沈念祖。
“这个，”
他说，声音不大，但很清晰，“你是怎么想到的？”
沈念祖走过去，看了看那张图。
那是一个单向阀的设计，用在水泵里的。
他画这张图的时候，参考了《远西奇器图说》里的西洋机械原理，又结合了《考工志》里的密封技术。
“一本书上看到的。”
沈念祖说，“我改了一点。”
“改了什么？”
沈念祖拿起笔，在纸上画了一个剖面图。
他画得很慢，一边画一边解释。
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