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“有东西从这里挤进去过，”
穆褚行保持着那个别扭的姿势，声音从地面传来，“铁栅间隙是小，但如果那东西的身体能像湿泥一样变形，或者它分泌的那种粘液足够多，足够滑，能起到很好的润滑作用……”
他边说边小心地调整灯笼的角度，让光线更集中地照向那点暗色污渍。
污渍的边缘，似乎还沾着一点暗红色的屑状物。
“而且这刮痕很新，就是最近留下的。”
凌笑补充道，她收回手，看向脸色开始变得难看的杨振，“少镖头，这个通风口，外面通向哪里？”
杨振喉结滚动了一下，声音有些发干：“通到……镖局后墙外的水沟，那是条活水，连着城里的主排水渠，直通城外护城河，平日里除了下雨排水，没什么人注意那里。”
“水沟……”
穆褚行从地上起身，拍了拍手肘的灰土，“走，去看看外面。”
一行人不再耽搁，立刻退出小院。
杨振在前引路，穿过几排堆放杂物的厢房和窄巷，来到镖局高大的后墙下，这里比前院偏僻得多，墙角堆着些破损的瓦罐和烂木板。
一道宽约三尺，深两尺有余的石砌水沟紧贴着后墙根。
沟里水流缓慢，颜色暗沉，水面漂浮着些烂菜叶和不明秽物。
水沟上方，后墙的墙基处，每隔一段距离就有类似银库那样的排水口，用石板或铁栅虚掩着，有些已经被淤泥半堵。
灯笼的光小心地探向水沟边缘，靠近银库通风口大致对应方位的沟沿石壁上，一片颜色发暗发灰的粘液痕迹，在昏黄光线下隐约可辨，而就在这粘液痕迹的旁边，沾着几小片类似苔藓或菌类晒干后的碎屑。
“果然通到外面！”
言不休压低声音惊呼。
杨振死死地盯着那点暗红色碎屑，握紧了拳头。
穆褚行从怀里摸出一块油纸和一把尾部扁平的薄刃小刀。
他蹲在水沟边，小心地避开污水，用刀尖将那一小片粘液痕迹连同旁边的暗红色碎屑，尽可能完整地刮取下来，放在油纸上包好，然后，他捻起一点暗红色碎屑，凑到鼻尖下，深深吸了一口气，眉头瞬间锁紧。
凌笑也俯身过来，就着穆褚行的手仔细嗅闻。
那碎屑带着一股潮湿的土腥气，但在这之下，确实有一股难以形容的甜腥味，这味道让她太阳穴微微一跳，一段几乎尘封的记忆骤然清晰。
“这是……”
她抬起头，目光与穆褚行相触。
“你认得？”
穆褚行将油纸包递到她面前。
凌笑点点头，接过油纸包，就着灯笼光更仔细地辨认那些暗红色碎屑的形态，“不会错，虽然晒干了，但形状和气味我记得。”
“小时候跟师父在山里采药，有一次在背阴的深谷岩缝里见过，师父特意指给我看，说这东西叫血饵苔，只长在终年不见阳光，潮湿阴冷，而且地底深处必有银矿脉的地方，颜色暗红发黑，触手微黏，就是这股子甜腥气，很特殊，闻过一次就很难忘。”
她顿了顿，目光扫过杨振和一脸好奇紧张的言不休，继续道：“师父当时说，这种苔藓本身没什么大用，但晒干研磨成粉后，那股甜腥气味会变得更浓，更持久。
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