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喝水,吃干粮!”
工匠们闻言,纷纷放下手中的工具,在街边找个地方坐下。
大家从怀里掏出杂面饼子、窝头,就着水囊里的凉水,默默地啃了起来。
孙有福也找了块相对干净的道沿坐下,从怀里摸出一个油纸包。
打开,里面是妻子昨夜烙的两张饼,饼里夹着切碎的咸菜,还带着些许余温。
他咬了一大口,慢慢地嚼着,目光却落在眼前的铁轨上。
晨光已经变得明亮,照在打磨过的轨面上,反射出冷硬而锐利的金属光泽。
两根铁轨笔直地向前延伸,像一条钢铁的脊梁,正一寸一寸地贯穿这座古老的南京城。
“孙头儿。”
刚才那个年轻工匠凑了过来,挨着孙有福坐下,递过自己的水囊,“您说……这铁车真能跑起来吗?不用马拉,自己跑?”
孙有福接过水囊灌了一口,抹抹嘴:“宋工造的蒸汽船,你见过没?”
“见过啊!”
年轻工匠眼睛一亮,“上月我休沐,在江边看见的!
好大一条船,冒着黑烟,不用帆,自己在江心里走,快得很!
当时码头上挤满了人看热闹!”
“那就对了。”
孙有福语气平静,“船能在水里走,靠的是蒸汽机推水。
车在陆上跑,靠的是蒸汽机推轮子。
道理差不多。”
年轻工匠挠挠头,脸上还是带着困惑:“可车有轮子,得滚动啊。
船是浮在水上的,那不一样……”
“对咯,所以要铺铁轨啊。”
孙有福指着脚下的轨道,难得有耐心地解释,“你看这铁轨,平平的,硬硬的。
铁车的轮子卡在轨道上,就有了固定的路。
蒸汽机一推,轮子就沿着轨道滚——就像船在水里,水给了船浮力,轨道给了车轮支撑。”
他顿了顿,声音压低了些,却带着某种罕见的温度:“小子,我修了一辈子路。
铺过青石板,铺过砖,铺过三合土。
可铺铁轨,这是头一遭。
要是这回成了……你信不信,将来全大明的官道,可能都得铺上这玩意儿。
铁车到处跑,从南京到北京,几天的工夫就到了。”
年轻工匠听得眼睛发直,嘴微微张着,手里的饼都忘了吃。
半晌,他才喃喃道:“几……几天?从南京到北京?现在走官道最快也得半个多月啊……”
:()明末:从边军小卒开始
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