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有一次崇祯与薛国观讨论官员贪腐问题，作为百官之首，薛国观至少要检讨一下自己认识与工作上存在的不足，有个自我批评的姿态。
薛国观认为官员贪腐，主要是东厂和锦衣卫监督不力。
如果厂卫不失职，官员怎敢如此贪婪？
脏水净向别人泼，另一旁的东厂太监王化民恨得牙根直痒痒。
既然薛首辅认为厂卫失职，那厂卫就好好尽职一次。
王化民悄悄一查，将薛国观贪腐的事实写了几张纸。
崇祯帝一看，肺都气炸了。
论得罪的人，太监王化民算是小儿科。
内外形势严峻，朝廷的收入早已入不敷出。
崇祯帝让薛国观想办法，薛国观还真想出了一个：向皇亲国戚、达官贵族“借”
。
这个主意本身也算不上太歪，因为老百姓身上确实榨不出什么了，再往死路上逼倒不如直接让老百姓造反。
问题是这些有钱的主，愿不愿意出钱。
于是，薛国观又出了第二个主意：外廷官员我负责，皇亲国戚你负责！
给皇帝派活，薛国观是明朝第一人。
皇亲国戚，钱是有的，但谁都比国字号银行牛，皇上不亲自出马，借一分钱都是问号。
朱由检无可奈何，同意了薛国观的意见。
朱由检选定的第一人，是武清侯李国瑞，开口白银四十万两。
李家原籍山西平阳，自打出了孝定太后，也就是崇祯帝的曾祖母，晋商便多了强买强卖的底气，生意也做到了京城。
《燕都游览志》载：“武清侯别业，额曰清华园，广十里。”
掏个四十万没问题，关键是心痛。
但皇帝开口了，公然抗旨那不是傻吗？武清侯李国瑞一个劲地叫穷，并且以实际行动证明，李家确实穷：拆一栋房子，搬出一大堆杂物，摆满一条街，大声叫卖，有事没事的市民全都赶过去看热闹。
不肯借钱直接说好了，居然出这等损招打皇家的脸，崇祯极为震怒，削了李国瑞的爵禄，也把李国瑞给吓死了。
李国瑞吓死了，其他皇亲国戚也几乎吓得半死。
如何不出钱又不死呢？造谣：孝定太后在天之灵发怒了，皇帝对外戚太刻薄，要遭天谴！
也是蹊跷，崇祯帝的皇子朱慈焕不久真死了。
崇祯帝十分后悔，李家上缴的金银悉数退还，李国瑞七岁的儿子再封为武清侯，必须让孝定太后消消气。
至于薛国观，只能拿来出气了。
薛国观本来运气大好，因为到了官员定期考核时期，属于首辅的收获季节。
行人司官员吴昌时提了一包重重的银子，请求薛首辅关照一下，谋个吏科给事中。
但有人出价更高，薛国观只给了吴昌时一个礼部主事。
吴昌时觉得这桩买卖不公平，便把薛首辅受贿的事给举报了。
当然，他是举报别人行贿。
崇祯帝已忍耐了很久，一口恶气正没处出，薛首辅便回家了。
薛首辅回家时心情太好，毕竟这些年钱着实捞了不少。
装满钱财的车辆络绎不绝，动静太大，被他得罪的东厂觉得这是个机会：薛首辅都回家了，肯定就不是皇帝宠信的主了。
放开手脚去查，薛国观收受贿赂的证据全出来了。
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