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“臣请变法。”
“荒谬。”
景阳大步出列，他先对楚王一礼，然后才转向黄歇：
“令尹，你张口就要收我景氏三万子弟兵，好大的魄力，我问你，收了之后，谁来统领？是你黄歇门下那些只知空谈的幕僚，还是郢都那些连马背都爬不上去的膏粱子弟？”
“这些儿郎的父兄，跟着我景家三代人出生入死，他们的粮饷、甲胄、抚恤，每一分都从我景氏封地的田赋里挤出，从无拖欠。
你交给朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承诺的赈灾粮，运到灾民手里还剩几成？你让将士们如何相信，一个连赈灾粮都管不明白的朝廷，能管好他们的命？”
他猛然转身，向楚王单膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣恋栈权柄，实是兵者国之大事，性命所系，臣恐一旦轻革，军心涣散，将不知兵，兵不知将，倘有战事，谁为我王效死？这千古罪责，黄歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起吗？。”
屈桓整理衣冠，仪态优雅地出列，开口便是引经据典：
“《左传》有云：国之大者，在祀与戎。
祀，礼也，戎，兵也。
礼之根本，在于尊卑有序，各安其分。
我屈、景、昭三姓，与王室同气连枝，拱卫社稷八百年，此乃天命，亦是人伦。”
他斜睨黄歇，讥诮：“今令尹欲效法暴秦，以军功授爵，使庶民黔首与公族同列。
试问，若贩夫走卒亦可因斩首之功，与诗礼传家之族同殿为臣，甚至同席而坐。
那我大楚还是大楚吗？与蛮夷何异？”
“黄歇，你读圣贤书，却行禽兽法。
你是要掘了我楚国的文化根基，让我荆楚俊杰，都变成只识首级、不通礼乐的野兽吗？此举，上负历代先王，下愧屈子英灵！
臣请大王明鉴，此非变法，实乃亡国之始。”
昭睢依旧慢条斯理，他抚摸着玉圭：
“令尹说要丈量田亩，统一赋税，听着公允。
可我昭氏在云梦的田，是历代先祖领着家臣、佃户，筚路蓝缕，从沼泽里一寸一寸垦出来的。
其间病殁者无数，方有今日之产。”
“如今朝廷一句话就要重新丈量，统一征收。
那好，请问令尹，这新税几何？由谁去量？量完了，是按新税交，那我昭氏往年多交的，可能退还？若是遇到天灾，这统一之税，可能减免？”
他接连发问，然后摇摇头，对楚王苦笑：“大王，非是臣舍不得家财。
臣是怕啊，怕这变法一旦成了某些人手中随心所欲的尺子，今日能量我的田，明日就能量任何人的宅邸、商铺。
届时朝令夕改，天下汹汹，我大楚的根基，这安稳二字，可就荡然无存了。”
黄歇仰天长笑，笑声中尽是悲凉：“好一个为国为民，好一个江山社稷。”
他猛地指向景阳：“景将军，你口口声声为你三万子弟负责，那我问你，去岁与秦军摩擦，你景氏私兵坐视友军被围三日而不救，致使一营将士全军覆没。
这就是你负责的结果？你负责的，究竟是你景家的私兵，还是我楚国的国防？”
他又看向屈桓：“屈公忧心礼乐崩坏？那请问，当秦国虎贲钢剑砍断我楚军脖颈时，是吟诵《九歌》能挡，还是高谈尊卑能防？文明存续，靠的是血肉长城，不是故纸堆里的空谈，秦国已铸剑为犁，我们还要抱残守缺到几时？”
最后，他盯着昭睢，一字一句：“至于昭公担心的安稳？敢问，若秦国大军压境，铁蹄踏破郢都，你昭氏三千顷良田，是能变成城墙，还是能长出刀兵？皮之不存，毛将焉附。
这亡国灭种之危下的安稳，不过是温水煮蛙，自欺欺人。”
“黄歇，你放肆。”
“够了。”
楚王完拍案而起，脸色铁青。
他看看黄歇，又看看三大族族长，胸口剧烈起伏，最终颓然坐下。
“此事容后再议。”
朝会不欢而散。
黄歇走出宫门时，景阳从他身边经过，冷哼一声：“令尹好自为之。”
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