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就在英美方面焦头烂额、进退维谷之际,林阳放出了第二个消息,这一次,却像是一根诱人的“胡萝卜”
。
太平天国的使者在与英美方面非正式接触时,“不经意”
地透露:“东王殿下虽对贵国此次侵略行为极为愤慨,但我太平天国并非不通情理、闭关自守之辈。
殿下常言,‘货恶其弃于地也,不必藏于己;力恶其不出于身也,不必为己’。
若贵国能迷途知返,应允条件,展现诚意,则此前种种不愉快便可翻篇。
我天国愿与遵守规矩、平等相待之泰西各国进行正常贸易。
我中国地大物博,生丝、茶叶、瓷器,乃至日后之矿产、物产,皆可为商贾之资。
届时,珠江口将为合法商船敞开,税率公平,保障安全。
岂不远胜于兵戎相见,两败俱伤?”
这番说辞,巧妙地将苛刻的赎金条件与未来的贸易前景捆绑在一起。
一方面,用每日处决军官的“大棒”
施加极度压力;另一方面,又用“正常贸易”
这个巨大的胡萝卜诱饵,给英美方面,特别是两国国内那些渴望打开中国市场、获取巨额商业利益的资本家和大商人,描绘了一幅充满诱惑的图景。
与一个拥有四亿人口市场的政权进行贸易,这个前景足以让任何商人疯狂。
很快,英美两国国内的利益集团开始发声,向政府施压,要求尽快解决人质危机,并设法与这个强大的政权建立贸易关系,不能因为一时的面子而错失巨大的商业机会。
时间一天天过去,第十天的期限日益临近。
香港的气氛紧张到了极点。
最终,在巨大的军事失败现实、人质性命攸关的压力以及国内商业利益的强力驱动下,英美方面不得不做出了极其艰难且屈辱的决定。
在第十天的日落时分,英美两国的代表联袂抵达虎门炮台控制区边缘,打着白旗,递交了正式复照。
照会中,英美方面基本接受了太平天国提出的赎金和赔款条款,并就侵略行为表示了道歉,同时承诺尊重太平天国的水域主权。
他们唯一坚持的,是要求太平天国必须书面保证被俘人员的安全,并立即停止处决威胁,以及在款项支付过程中允许第三方法国进行监督。
林阳接到复照,仔细审阅后,脸上露出了满意的笑容。
尽管经过一番艰苦的讨价还价,赔款总额略有降低,但这一次,太平军不仅在军事上打垮了敌人的气焰,更在政治和经济上为太平天国赢得了前所未有的主动。
“告诉他们,条件本王准了。
让他们尽快筹款换人。”
林阳对使者吩咐道,随即又补充了一句,“另外,可以着手准备《太平天国与英美通商章程》的草案了。”
虎门之战的硝烟告一段落,林阳已经在着手准备一个更大的计划了。
:()双穿之:太平军铁蹄横扫清廷
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