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蛇蟠岛的惊天丑闻和太平军有意散播的详细罪证，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在广州城内外炸开了锅。
“听说了吗？官府和洋人把咱们老百姓当‘猪仔’卖到番鬼地方去做苦工，死都回不来！”
“何止啊！
虎门那边的刘把总，就是干这个的，被太平天国的天兵天将给端了老巢，救出来好几千人！”
“丧尽天良啊！
怪不得这两年城里城外老是丢人，原来都是被他们抓去卖了！”
“知府老爷肯定收了黑钱！
不然能让他们这么猖狂？”
茶楼酒肆、街头巷尾，各种传言和控诉以惊人的速度蔓延。
太平军和天地会的探子更是推波助澜，将抄录的罪证、照片的揭帖四处张贴，甚至雇请说书人将蛇蟠岛的惨状和太平军的雷霆救赎编成故事，在市井间广为传唱。
民怨如同不断积蓄的火山熔岩，炽热而压抑。
广州城内的清廷官员们则陷入了前所未有的恐慌。
两广总督叶名琛焦头烂额，一方面要应对太平军罗大纲部在珠江口的军事压力，另一方面又要弹压城内沸反盈天的舆论。
他试图下令封锁消息，抓捕“散播谣言”
者，但越是压制，反弹越是激烈。
不少士绅商贾也对此事感到齿冷和不安，对官府的信任降到了冰点。
更让叶名琛心惊的是，随着蛇蟠岛罪证的曝光，一些与“猪仔”
贸易有牵连的官员和洋行买办开始人人自危，许多衙门已经陷入瘫痪。
就在这满城风雨、清军疲于奔命、无暇他顾的绝佳时机，林阳向罗大纲、曾晚妹下达了清洗珠江口的命令。
“东王深谋远虑！
此时不干他，更待何时！”
罗大纲抚掌大笑。
他立刻下令：以投降的清军水师官兵和天地会水上好汉为骨干，迅速整编缴获的清军战船，同时将海蛟龙突击队装备的现代快艇作为突击和侦察力量，组成一支混合舰队，牢牢控制虎门至广州的珠江主航道。
另一方面，曾晚妹则指挥工兵和动员起来的民夫，调动钢筋水泥和重型机械日夜不停地加固、修复虎门炮台。
不仅将被炸毁的威远、镇远等炮台重新修葺，还在关键位置增设了新的炮位。
同时，太平军以虎门为基点，水陆并进，向周边区域展开扫荡。
东莞、新安、香山等地的清军据点，在太平军强大的军事压力和本地百姓的积极响应下，或一触即溃，或望风归降。
太平天国的旗帜，迅速插遍了珠江口两岸的重要城镇。
林阳深知出海口的重要性，他给罗大纲的指示非常明确：“不仅要占住，更要经营好！”
在军事控制的背后，太平天国的各项政策紧随而至，安抚流民，恢复生产，推行新的土地政策，并着手清理航道，鼓励渔业和近海贸易，将这片饱经创伤的土地，进行了有效治理。
短短月余，珠江口的形势已然大变。
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