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法鲁克看着赵明昭，目光灼灼，“可大周的船已经到了波斯湾。
从波斯湾到君士坦丁堡，比从洛阳到波斯湾近得多。
大周能到波斯湾，就能到君士坦丁堡。”
赵明昭的目光落在那张羊皮纸上，“朕打拜占庭，要花多少钱，死多少人，费多少粮。
打赢了，朕能得到什么？”
法鲁克深吸一口气，“战争胜利所得赔款，尽归大周。
此外，波斯愿出五万精骑，随大周西征。
这五万人的粮草、军械、马匹，波斯自己出。”
刚升上兵部侍郎的周恒站了出来，他精于刑名，先前被陛下指派给林牧做副手修律，如今正是意气风发的时候。
他走出班列，朝御座拱手，然后转向法鲁克，目光里带着刀锋般的锐利。
“法鲁克使臣，你方才说拜占庭每年收入二十万斤黄金，这个数字，你是从哪里得来的？”
法鲁克愣了一下，“这是波斯王庭多年探得的情报。”
周恒笑了一下，那笑容不算和善。
“贵国的情报，准不准先不说。
你从泰西封到洛阳，走了四个月。
大周的军队要从洛阳打到君士坦丁堡，少说也得一年半载。
万里之遥，粮草怎么运？补给怎么送？沿途经过多少国家？哪些是友，哪些是敌？这些国家让不让大周军队过境？不让的话，是一个一个打过去，还是绕道走？”
“这些问题不搞清楚，就凭使臣你一张嘴、一张图、一串数字，大周就要倾国之兵去打一个万里之外、素未谋面的强大帝国？”
殿中响起低低的附和声。
郑文弼立刻出列接了上来，“周侍郎所言极是，万里远征，粮草辎重是头等大事。
前朝汉武帝征大宛，不过万里之半，便已是倾国之力，死伤无数，耗费亿万。
如今陛下要征拜占庭，比大宛还远一倍，臣恐国力不支，重蹈汉武之覆辙。”
又有人道，“臣附议！
拜占庭与我大周素无交往，其国其民，朝廷一无所知。
使臣一张图，焉知真假？若拜占庭并无使臣所说的那么富庶，又或疆域没有那么辽阔，大军到了却发现是个穷乡僻壤，到时候进退两难，谁来担这个责任？”
殿中的质疑声一浪高过一浪，法鲁克额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上，他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙干得像塞了沙子。
赵明昭听着大臣们一句接一句地质问，脸上没什么表情，周恒说的那些问题每一个都是实打实的难题，不是靠一张地图、一串数字就能糊弄过去的。
等殿中的声音渐渐低了下去，她才缓缓坐直了身子。
“行了。”
赵明昭的目光落在法鲁克身上，“法鲁克，你带来的礼物，朕收了。
沙普尔三世的心意，朕领了，但是——”
她顿了一下。
“万里之遥，朕的将士不能只凭一张地图就去送死。
拜占庭的城墙有多高？驻军有多少？粮草能撑多久？冬天冷到什么程度？夏天热成什么模样？这些都不知道，朕怎么出兵？”
法鲁克声音发紧，“陛下，波斯可以——”
“行了，你的地图，标的只是疆域和城池。
朕要的，是每一座城池的兵力、每一段城墙的高度、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度。
这些东西，你的地图上没有。”
法鲁克的脑子里一片混乱——
他带着沙普尔三世的重托而来，带着国库里最好的礼物而来，带着精心准备的说辞而来。
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