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第九章这群人这么相像，内部关系却又这么冷漠，他们是怎样被切割成比过去更多的陌生小组织的
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我们现在来看看这幅画的另外一面，了解一下为什么这些相像的法国人的孤立程度更胜别国。
即便是在法国本土，也从未出现过类似的情况。
欧洲的封建制度刚开始成型时，所有手握大权的国家领袖共同组成了后来被称为贵族的阶层，那时候种姓制度应该没有马上成型。
我不想在这儿谈论这一问题；我唯一想说的是，贵族在中世纪就已变成种姓了，出身才是其独有的标志。
作为占据统治地位的组织，贵族葆有了统治阶级原有的特征；在选择组织的首领时，唯一的决定性因素就是出身。
这个阶层如此特别，不容外人进入，一切不是贵族出身的人都无法成为其中一分子。
他们在国内可能拥有较高的地位，也可能拥有较低的地位，但终其一生，他们都只能做别人的下属。
贵族最后终会变成种姓，欧洲大陆上所有建立了封建制度的地区无一例外。
不过在英国，他们更进一步，占据了统治地位。
在现代诸国中，英国显得很特别，这是由某个事实造就的结果。
人们要理解英国法律、精神和历史的特别之处，也要借助这一事实的帮助。
可是一直以来让我觉得惊诧的是，那些哲学家、政治家都未对这一事实给予更多的关注，英国民众也在习惯的驱使下，给出了相同的反应。
对于这一事实，民众一直看不清楚，说不明白。
民众始终未能将它全面看透，这就是我的观点。
1739年，孟德斯鸠在英国旅行期间写下了这样一句话，切中要害：“我现在身处的这个国度，与欧洲其他地区毫无共同之处。”
但很遗憾，他写到这里就停下了。
英国的国会、自由、透明度和陪审团，都不是导致它跟欧洲其他国家迥然不同的主要原因，是某种更加特别、高效的事物造就了这一结果。
别国的种姓制度都以另外一种面貌保存了下来，唯有英国将其彻底毁灭了。
英国的贵族和平民从事的都是一样的职业，做的都是一样的事，并且他们之间可以通婚，这是更有价值的一点。
在英国，地位最高的领主就算招新贵族为女婿，也不会让人觉得门不当户不对。
通过对婚姻状况的考察，你能清楚地了解一个地区的种姓制度，还有民众在其影响下形成的各类思想观念、生活习俗，以及各种阻碍是不是已经彻底消失。
某些起决定作用的特点，只有在这里你才能找到它们。
迄今为止，法国已经有长达60年的民主历史了，但很多时候，你在这里根本无法找到这样的特点。
不管从哪个角度看，旧贵族和新贵族都好像已经完全融合了，但双方却一直没有开始通婚。
相较于其他地区的贵族，英国贵族一直表现得更为小心、机智、开放。
人们之所以关注他们，很多时候就是因为这个原因。
贵族在其他国家依旧葆有那种古老而严格的含义，如果本文中提到的贵族一词也是一样的意思，那么那种严格意义上的贵族在英国早已不复存在了，这一点有必要提一下。
已经过去太久了，这场特殊的革命早已无人问津；然而，它造就的习惯用语却作为鲜明的证据保存了下来。
在英国，几个世纪以来，gentilhomme（贵族）这个词语的含义早已彻底改变，roturier（平民）这个词语甚至直接消失了。
1664年，莫里哀在《达尔杜弗》这出戏中写下了这样一句话：Et，telquel’o，ilestboilhomme.（他是贵族中的佼佼者，不要被他的外表欺骗了。
）现在已经无法再将其一个字一个字地翻译出来了。
你要是想在历史学中再度引入语言学，那就需要超越时空，追寻从法语词汇gentilhomme（贵族）演变而来的gentleman（绅士）一词的发展轨迹；在英国不同阶层不断拉近、融合的过程中，它的意思也在不断扩张。
随着时间的推移，它所指代的社会等级越来越低。
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