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回京前最后一顿家宴，吃得我五味杂陈。
叔父让厨子做了我最爱的真定扒糕和藁城宫面，席间却绝口不提清丈之事。
倒是堂弟清源，这个即将接手家业的年轻人，几次欲言又止。
散席后，我特意让清源留步。
书房里，烛火把两人的影子投在墙上，晃晃悠悠。
我看着这个眉宇间已初见沉稳的堂弟，话到嘴边竟有些涩。
“清源，这些年……”
我斟酌着词句，“我在京城，家里全靠你和叔父撑着。
我这个做兄长的，对家族毫无助力，反而时时仰仗你们。
我父亲走得早，我这仕途能走得顺，说到底，是站在叔父经营有道的根基上。”
清源连忙摆手：“大哥说哪里话！
咱李家能有今日，靠的是大伯和您在前头撑着门面。
您不知道，自从您当了这左都御史，真定府从上到下，哪个对咱家不是客客气气？连往年最刁难的税吏，如今见了我爹都先赔三分笑。”
他顿了顿，声音低了些：“只是这次清丈……爹嘴上不说，这几日夜里却总在账房待到三更。
我瞧着，他是真怕。”
我心里那点歉意，被这话勾得更深了。
“所以我才说，从自家开始。”
我叹口气，“清源，我这心里……对不住你们。
朝廷要清丈，是国策，我身为大臣不能阻。
可若让别人家先来，难免有人说我李清风徇私。
与其让人拿住话柄，不如咱们自己先把账目理清楚，该是多少就是多少。”
正说着，叔父推门进来了，手里还端着两碗刚温好的黄酒。
“大晚上的，说什么对不住？”
叔父把酒碗往桌上一搁，佯怒道，“你叔父我经商半辈子，什么风浪没见过？清丈就清丈！
咱李家的田地，一亩一亩都是正经买来的，该交的赋税哪年少过？怕什么！”
他端起酒碗，却又放下，看着我的眼神软了下来：“清风啊，叔父知道你的难处。
在朝为官，比我们做生意难多了。
咱们能帮你的，就是把家里料理干净，不给你拖后腿。”
婶母不知何时也站在了门外，手里拿着件新做的夹袄：“就是！
自家人说什么两家话？清风，这件袄子你带上，天凉了，京城比咱这儿还冷呢。”
我鼻子有点发酸，赶紧端起酒碗灌了一大口。
酒是温的，一路暖到胃里。
“对了，”
叔父忽然压低声音，神秘兮兮地凑近，“你那两个锦衣卫手下……是不是手头不太宽裕？我瞧他们包袱里，银子……”
我一口酒差点呛出来。
凌锋和周朔那俩小子！
准是叔父看他们护卫辛苦，私下塞了银钱。
我这才想起，在扬州时欠凌锋去怡红楼的钱还没有给。
还有上回给成儿买那只玉雕小鸟，说好从我俸禄里扣，结果一忙又忘了。
“叔父，您别……”
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