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我问他们:“你们知道中国吗?”
他们像唱歌儿一样一起回答我:“Yes!”
我又问:“那么你们知道中国的首都在那儿吗?”
他们争先恐后地举手发言,但是答案却使我大为失望:“在香港!”
“不,在新加坡!”
“我知道,在东京!”
“他们都不对!
应该在西安!
我爸爸去过那儿!”
我起先心里很有点不舒服:怎么这里的孩子们对中国的了解这么少呀?但转念一想,倘若有个澳洲人,跑到我们中国的某个乡村小学去问我们的孩子:“你们知道澳大利亚的首都在哪儿呀?”
又有几个孩子能非常准确地回答他呢?这么一想,我也就释然了。
看来,如何进一步增进中澳两国人民之间的相互了解,还是需要化点力气的呢!
一个星期天,我应邀与澳洲友人格林先生的全家一起去游览野生动物园。
格林先生有两个小儿子,一个九岁,一个五岁,都在念小学。
因为格林先生多次到过中国,所以这两个孩子对中国的了解就多得多了,大的一个居然还能说出中国的几大河流,诸如黄河、扬子江、黑龙江等。
他俩跟我十分亲热,一人拉着我的一只手,一会儿带我钻树丛,去看那些散养着的孔雀和火鸡,一会儿又领我进凉棚,让我摸一摸那爬在树丫上的小袋熊。
那袋熊的英文名字很有趣,叫“科阿拉”
(KOALA),样子看上去有点像猫,有点像狗,又有点像熊,非常滑稽。
而且脾气极温驯,只要给它一枝嫩树叶嚼嚼,它就允许人们抚摸它那柔软而浓密的绒毛,一点也不害怕。
一见袋熊,我可马上想起那闻名全球的澳洲袋鼠了,急着要去看看。
小兄弟俩虽然非常依恋那可爱的小袋熊,但还是立即领我向一大片开阔的草地走去。
还没等我们走近,十几头半人多高的大袋鼠就蹦呀跳呀地迎过来了。
嘿这就是当初令英国移民们大为诧异的“不是走的而是跳的”
澳洲特有动物!
我粗粗目测了一下,一头成年的大袋鼠每蹦跳一下,足有七八米之远!
我们拿出饼于喂它们。
它们有的舔着掉在地下的饼干屑,有的干脆跟我们面对面站着,从我们的手中一口一口地咬着吃。
站立着的袋鼠极有趣,两条又细又短的前腿吊在胸前,形同虚设,而又粗又长的后腿则与那根结结实实的大尾巴形成了三足鼎立,足以支撑住它那圆滚滚的身躯。
格林先生告诉我,别看它们挺爱吃饼干,其实它们主要是食草的。
据动物学家统计,一只袋鼠平均要吃掉三头羊的草哩!
正因为这一点,以牧羊为生的牧民们竭力主张捕杀袋鼠,有的牧区还专门组织了捕鼠队,捉得的袋鼠皮用来制革,肉还可以做成罐头出口。
澳洲人自己不喜欢吃袋鼠肉,但据说西欧有些国家的食客们很欢迎鼠肉罐头。
不过这么做也引起了另一部分人的不满和抗议,他们说袋鼠是澳洲大陆特有的,在世界上属于珍稀动物,因此应该加以保护,应该对那些屠杀袋鼠的人进行法律制裁。
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