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他蹲下来，用竹棍搅了搅。
气泡更多了，咕嘟咕嘟地往上冒，像一缸正在发酵的酒——不，比酒更积极，像一缸有自己想法的活物。
“它坏了？”
韩虎不知什么时候蹲在了他旁边，两只手托着腮，眼睛一眨不眨地盯着缸里的气泡。
“没坏。
是发酵。”
“发什么？”
“发酵。
就是……微生物在吃东西。
它们吃了纸浆里的糖分，排出气体。
气泡就是它们排出来的。”
韩虎的嘴张着。
一个气泡在他眼前破裂，浆水溅出来，落在他鼻尖上。
他伸出舌头舔了舔。
“酸的。”
“别舔。”
“为什么？”
“那是细菌的代谢产物。”
“啥？”
“……就是坏了的水。”
韩虎“哦”
了一声，继续蹲着看。
第二天沈墨掀开缸盖的时候，韩虎已经蹲在那里了，手里拿着一根树枝，正在戳缸沿上干涸的纸浆壳。
“沈哥，它今天又排气了。”
“……很好。”
造纸作坊在夏天遇到了新问题：纸浆容易发馊。
春天的时候两天换一次水就够了，夏天必须一天换两次，早晚各一次。
每次换水，沈墨都要把缸里的纸浆捞出来，用清水淘洗，淘到水里没有酸味了，再放回缸里，加新水。
他蹲在缸边，汗水从额头流下来，沿着眉骨、鼻梁、下颌，一滴一滴落进缸里。
有时汗水流进眼睛，涩得他睁不开眼，他就用袖子擦一下。
袖口已经被汗浸透了，擦在脸上是热的，越擦越涩。
他干脆不擦了，眯着眼继续淘。
生意倒是越来越好。
墨斋的纸在长安文人圈子里有了口碑。
先是西市的商贾来买，然后是太学的学生，最后连官署的人都来了。
沈墨每天清晨开门，搁架上的纸到了傍晚就空了大半。
他不得不把造纸的时间从上午挪到晚上——白天招呼客人，等天黑透了，点起陶豆灯，蹲在后院继续淘纸浆。
陶豆灯的火苗被夜风吹得摇摇晃晃，他的影子在夯土墙上忽大忽小。
韩安有一次半夜起来解手，看见后院还亮着灯，走过来，蹲在缸边看了一会儿。
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